La velocità della luce fu stimata per la prima volta nel 1676 da un astronomo danese che stava cronometrando le eclissi di Io causate da Giove. Notò che il periodo tra le eclissi aumentava con la distanza della Terra da Giove e immaginò che fosse perché la luce doveva percorrere una distanza maggiore.

La determinazione di Rømer della velocità della luce

Ole Rømer (1644–1710) era già uno statista nella nativa Danimarca qualche tempo dopo la sua scoperta della velocità della luce (1676). L'incisione è probabilmente postuma.

La determinazione di Rømer della velocità della luce fu la dimostrazione nel 1676 che la luce ha una velocità finita e quindi non viaggia istantaneamente. La scoperta è solitamente attribuita all'astronomo danese Ole Rømer (1644–1710), [nota 1] che all'epoca lavorava all'Osservatorio Reale di Parigi.

Calcolando le eclissi della luna di Giove Io, Rømer ha stimato che la luce impiegherebbe circa 22 minuti per percorrere una distanza pari al diametro dell'orbita terrestre attorno al Sole. Ciò darebbe alla luce una velocità di circa 220,000 chilometri al secondo, circa il 26% inferiore al vero ... Continua a leggere (lettura di 18 minuti)