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Tuffy il delfino

Chi consegna strumenti e posta a SEALAB II?

I delfini sono estremamente intelligenti. Sono noti per la loro capacità di imitare e imparare rapidamente. Ma lo sapevi che la Marina degli Stati Uniti ha impiegato un delfino per portare strumenti in un laboratorio sottomarino?

Tuffy, un delfino, era impiegato dalla Marina degli Stati Uniti ed era stato incaricato di consegnare strumenti e posta agli scienziati che vivevano in un laboratorio subacqueo sperimentale.

Tuffy il delfino

Tuffy è stato uno dei primi delfini utilizzati dalla Marina. L'animale scontroso e vivace ha superato un'infanzia difficile che lo ha lasciato segnato da un morso di squalo.

L'intelligenza e il comportamento volitivo di Tuffy hanno impressionato e irritato i suoi allenatori. I suoi successi sono stati memorabili quanto la sua personalità. Negli anni '1960 divenne l'allievo principale del programma, dimostrando che i delfini potevano imparare compiti complessi.

Tuffy è apparso nel documentario chiamato I delfini che si unirono alla marina nel 1964, e l'anno successivo, partecipa al progetto Sealab II, che coinvolge subacquei che vivono sott'acqua. Tuffy ha consegnato messaggi e strumenti all'habitat sottomarino e si è esercitato a salvare subacquei bloccati o feriti.

Tuffy ha insegnato molto ai suoi istruttori sul comportamento e l'addestramento dei delfini. (Fonte: Museo Navale Sottomarino)

Il SEALAB II

Nel 1965 fu lanciato SEALAB II. Era grande quasi il doppio del SEALAB I, con serpentine di riscaldamento sul ponte per combattere il freddo costante indotto dall'elio e aria condizionata per combattere l'umidità opprimente. I servizi includevano docce calde, un bagno integrato, attrezzature di laboratorio, undici oblò di osservazione, due uscite e refrigerazione. È stato posizionato a una profondità di 205 piedi nel La Jolla Canyon al largo della Scripps Institution of Oceanography/UCSD a La Jolla, in California. Il 28 agosto 1965 arrivò la prima di tre squadre di tuffatori Tilton Hilton o il Tiltin' Hilton, a causa della pendenza del punto di atterraggio. 

La nave appoggio Berkone si librava sopra la superficie, vicino al molo di Scripps. L'elio si è diffuso attraverso il vetro, distruggendo orologi e dispositivi elettronici. L'atmosfera di elio ha allontanato rapidamente il calore dai corpi dei subacquei, quindi le temperature sono state aumentate rapidamente a 30 ° C o 86 ° F per scongiurare il freddo.

Ogni squadra è rimasta nell'habitat per 15 giorni, ma l'aquanauta/ex astronauta Scott Carpenter è rimasto per 30 giorni. Oltre ai test fisiologici, i 28 subacquei hanno provato nuovi strumenti, metodi di salvataggio e una muta stagna riscaldata elettricamente. 

Sono stati assistiti da Tuffy, un delfino tursiope del Programma mammiferi marini della Marina degli Stati Uniti. 

Con vari gradi di successo, acquanauti e addestratori della Marina hanno tentato di insegnare a Tuffy a traghettare rifornimenti dalla superficie al SEALAB o da un subacqueo all'altro e venire in aiuto di un acquanauta in pericolo. Quando la missione SEALAB II si concluse il 10 ottobre 1965, c'erano piani per la partecipazione di Tuffy a SEALAB III.

Una telefonata di congratulazioni è stata organizzata per Carpenter e il presidente Lyndon B. Johnson come nota a margine di SEALAB II. Carpenter stava chiamando da una camera di decompressione dove il gas elio ha sostituito l'azoto, quindi sembrava incomprensibile agli operatori. Per anni il nastro di chiamata è stato fatto circolare tra i subacquei della Marina prima di essere trasmesso dalla National Public Radio nel 1999. (Fonte: Wiki Wall)

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