Botox è un farmaco che è stato usato dai medici per molti anni per trattare le rughe e le pieghe del viso. Botox è un marchio per una tossina prodotta dal batterio Clostridium botulinum. Ci sono altri marchi disponibili sul mercato come Dysport e Xeomin. Tuttavia, Botox è il termine più comunemente usato perché è stata la prima tossina botulinica iniettabile. Ma come hanno scoperto i batteri in primo luogo?
Durante la seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti tentarono di armare C. botulinum. Alle prostitute cinesi sarebbero state fornite capsule che avrebbero consentito loro di uccidere gli ufficiali giapponesi che le avevano assunte. Questa ricerca ha portato allo sviluppo di Botox.
Che cos'è la tossina botulinica e come funziona?
La tossina botulinica, nota anche come Botox, è una proteina neurotossica prodotta da Clostridium botulinum e relativi batteri. Bloccando il rilascio del neurotrasmettitore acetilcolina dai terminali assonici alla giunzione neuromuscolare, produce una paralisi flaccida. Il botulismo, d'altra parte, è una malattia indotta da tossine. La tossina è utilizzata per scopi medici ed estetici nel mondo commerciale.
Le tossine botuliniche sono i veleni più potenti mai scoperti. L'intossicazione può verificarsi naturalmente a causa di una ferita o di un'infezione intestinale o come risultato del consumo di una tossina che è stata creata nel cibo. La dose letale della tossina di tipo A nell'uomo è stimata in 1.3–2.1 ng/kg per via endovenosa o intramuscolare, 10–13 ng/kg per via inalatoria o 1000 ng/kg per via orale. (Fonte: National Library of Medicine)
Quali sono i diversi tipi di tossine botuliniche?
La tossina botulinica ha diversi tipi. Sono classificati in sette tipi principali di tossine e sono etichettati dalla A alla G. I tipi più recenti vengono scoperti regolarmente. La malattia umana può essere causata dai tipi A e B, che sono utilizzati economicamente e medicamente. considerando che i tipi da C a G sono meno comuni; i tipi E ed F possono causare malattie nell'uomo. Ma gli altri tipi causano malattie in altri animali. La tossina botulinica di tipo A e B è usata nel trattamento degli spasmi muscolari. (Fonte: Organizzazione Mondiale della Sanità)
È possibile trasformare questa tossina in un veleno e quali sintomi potresti provare?
I batteri del botulismo possono produrre un veleno estremamente potente e letale. Il veleno è anche semplice da produrre e trasportare. Le persone che sviluppano il botulismo, d'altra parte, richiedono cure intensive a lungo termine. Un grande focolaio di botulismo causerebbe un'interruzione significativa della normale attività.
I sintomi del botulismo sono gli stessi indipendentemente da come le persone lo contraggono. Visione doppia, visione offuscata, palpebre cadenti, linguaggio confuso, difficoltà a deglutire, secchezza delle fauci e debolezza muscolare sono alcuni dei sintomi. Il botulismo fa sì che i bambini diventino letargici, si nutrano male, diventino stitici e abbiano un pianto debole e uno scarso tono muscolare. Questi sono tutti sintomi della paralisi muscolare del veleno. Senza trattamento, le persone con botulismo possono sviluppare la paralisi delle braccia, delle gambe, del tronco e dei muscoli respiratori.
I sintomi del botulismo di solito compaiono entro 18-36 ore dall'esposizione al cibo contaminato. Possono, tuttavia, iniziare non appena sei ore dopo o fino a dieci giorni dopo. (Fonte: Ministero della salute del Minnesota)