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In che modo le alghe sono più efficienti nel convertire l'anidride carbonica in ossigeno?

Le piante subacquee che si sono evolute da piante terrestri sono conosciute come fanerogame marine. Come la maggior parte delle piante, hanno foglie, fiori, semi, radici e tessuti connettivi e traggono il loro cibo dalla fotosintesi. Ma lo sapevi che le alghe sono più efficienti nel convertire l'anidride carbonica in ossigeno?

Un intero campo di fanerogame può convertire l'anidride carbonica in ossigeno a una velocità otto volte superiore a quella di una foresta di dimensioni comparabili, rendendola più efficiente.

In che modo l'erba marina è benefica per l'ambiente?

Le Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC) ha affermato che sono necessari cambiamenti urgenti e senza precedenti per evitare un disastro climatico. Sebbene siano già stati compiuti sforzi per ridurre le emissioni di gas serra, la maggior parte degli esperti ritiene che siano insufficienti. 

Di conseguenza, è fondamentale trovare modi per ridurre significativamente il numero di inquinanti nell'atmosfera. I pozzi di carbonio, o ecosistemi in grado di assorbire e immagazzinare grandi quantità di anidride carbonica, sono l'ideale per questo.

Secondo i ricercatori, le alghe hanno un'elevata capacità di assorbire e immagazzinare carbonio nel fondale marino povero di ossigeno, dove si decompone molto più lentamente che sulla terraferma. Questo sedimento privo di ossigeno intrappola il carbonio nel materiale vegetale morto, che può quindi essere sepolto per centinaia di anni. 

L'attività umana sta causando un calo delle praterie di fanerogame in tutto il mondo. Di conseguenza, il ripristino di questi prati aumenterà notevolmente la capacità di stoccaggio del carbonio dei nostri oceani.

Molti fattori influenzano l'esatta quantità di carbonio che una prateria di fanerogame può assorbire, ma calcoli approssimativi mostrano che il ripristino di un ettaro di fanerogame corrisponde ad almeno dieci ettari di foresta arida, e forse anche a quaranta. (Fonte: Smithsonian Magazine)

Qual è il modo migliore per ripristinare le alghe?

I letti di fanerogame possono essere ripristinati incoraggiando la ricolonizzazione naturale nelle aree in cui la qualità delle acque superficiali è migliorata. I metodi proattivi di ripristino delle alghe includono il trapianto di individui da letti di donatori sani o piantine allevate in laboratorio. I semi possono essere piantati o trasmessi in alcuni casi.

La semina può essere utilizzata da sola o in combinazione con tecniche di trapianto. Sono stati pubblicati diversi documenti di orientamento tecnico per aiutare i professionisti del restauro a scegliere i siti di trapianto e metodi di ripristino appropriati per i letti di fanerogame. (Fonte: Ripristino dell'habitat)

Quali sono gli altri usi delle alghe?

I prati di fanerogame, o grandi prati di fanerogame, forniscono molti angoli in cui i piccoli pesci possono nascondersi dai predatori. È uno dei preferiti di giovani pesci e invertebrati, tra cui tamburo rosso, dentice grigio e gamberetti, che sono importanti sia dal punto di vista ricreativo che commerciale. Questi animali trascorreranno i loro anni giovanili al riparo nelle fanerogame marine, quindi da adulti si sposteranno in mare aperto o nella barriera corallina. La perdita di questi vivai protettivi potrebbe danneggiare le popolazioni di queste specie.

Alcune delle nostre creature marine preferite preferiscono le alghe come fonte di cibo. Il nome erba di tartaruga deriva dal fatto che è una delle preferite della tartaruga marina verde, specie in via di estinzione e l'unica tartaruga marina rigorosamente erbivora da adulta. 

L'erba del lamantino è un tipo di alga che si trova nell'Atlantico sud-occidentale, nel Golfo del Messico e nei Caraibi ed è popolare tra i lamantini. Mentre alcuni animali consumano l'erba stessa, molti altri consumano i minuscoli invertebrati e pesci che vivono all'interno delle sue lame. (Fonte: Conservatorio dell'Oceano)

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