La seconda guerra mondiale fu un conflitto globale che durò dal 1939 al 1945. La stragrande maggioranza dei paesi del mondo, comprese tutte le grandi potenze, formò due alleanze militari opposte: gli Alleati e le potenze dell'Asse. In una guerra totale che ha coinvolto oltre 100 milioni di persone provenienti da oltre 30 paesi, i principali partecipanti hanno gettato tutte le loro capacità economiche, industriali e scientifiche dietro lo sforzo bellico, offuscando la distinzione tra risorse civili e militari. Centinaia di uomini hanno combattuto valorosamente per il loro paese e alcuni individui veramente coraggiosi si sono distinti. Waverly Woodson era sicuramente uno di quegli uomini. Ma quale fu il suo contributo alla seconda guerra mondiale?
Waverly Woodson era un medico nero che ha curato almeno 200 uomini feriti durante il D-Day. Nonostante abbia subito le ferite riportate, ha allestito una stazione di soccorso e curato le ferite per 30 ore. Riuscì persino ad amputare un piede nel processo.
Chi era Waverly Woodson?
Waverly Bernard Woodson Jr. è nato a Filadelfia, in Pennsylvania, il 3 agosto 1922. Ha frequentato la Lincoln University di Oxford, in Pennsylvania, come studente di medicina dopo essersi diplomato alla Overbrook High School.
Woodson era al suo secondo anno quando decise di sospendere gli studi e si arruolò nell'esercito degli Stati Uniti il 15 dicembre 1942. Accanto a lui c'era suo fratello minore, Eugene. Dopo aver superato il test, è stato accettato nella scuola per candidati ufficiali di artiglieria antiaerea. Lì era uno dei due soli afroamericani. A Woodson è stato detto che a causa del suo colore non c'erano posti di ufficiale disponibili per lui. Questo è stato anche prima che completasse il corso.
Di conseguenza, fu schierato nel 320th Barrage Balloon Battalion e invece addestrato come medico da combattimento. Woodson è stato addestrato a Camp Tyson, il campo di addestramento di palloncini di sbarramento degli Stati Uniti a Parigi, nel Tennessee. Al campo, ha dovuto affrontare discriminazione e segregazione. Ma questo non gli ha impedito di lottare. Era salito al grado di caporale al tempo dell'operazione Overlord. (Fonte: Passato nero)
Woodson ha ricevuto una medaglia d'onore?
Nonostante il suo evidente eroismo, Woodson non ha ricevuto la medaglia d'onore. Ciò è stato attribuito alla discriminazione razziale e all'incendio del 1973 al National Personnel Records Center. L'incendio ha distrutto circa l'80% dei registri del personale dell'esercito e nessuno è stato in grado di tenerne traccia.
Il senatore degli Stati Uniti Chris Van Hollen ha presentato il disegno di legge S.4535 nel settembre 2020, intitolato Un disegno di legge per autorizzare il presidente ad assegnare la medaglia d'onore a Waverly B. Woodson, Jr., per atti di valore durante la seconda guerra mondiale.
David Trone ha presentato un disegno di legge equivalente, HR8194, alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti. Joann Woodson, la vedova di Woodson, ha dichiarato che se Woodson avesse ricevuto la Medal of Honor, l'avrebbe donata al National Museum of African American History and Culture.
Thomas S. James Jr., il comandante generale della prima armata degli Stati Uniti, ha scritto a sostegno del fatto che Woodson abbia ricevuto la medaglia d'onore nel giugno 2021.
Su Omaha Beach, Woodson è stato un eroe che ha salvato dozzine, se non centinaia, di truppe. A quel tempo, l'unica cosa che si frapponeva tra lui e il giusto riconoscimento era il colore della sua pelle. Questa è un'opportunità per l'esercito di correggere un torto storico.
Christopher J. Van Hollen Jr., procuratore e politico americano
(Fonte: Storia)