Le api hanno bisogno di nettare e polline per nutrirsi e crescere i loro piccoli. Devono cercare i fiori migliori da raccogliere per soddisfare i loro bisogni. Ma sai come le api trovano il polline di buona qualità per produrre il loro miele?
Nell'alveare le api danzano tra loro per comunicare dove possono trovare del buon polline. L'angolo della danza rappresenta l'angolo rispetto al sole, il tempo della danza rappresenta la distanza, la durata della danza rappresenta la qualità del polline e il ballerino distribuisce campioni gratuiti a chiunque guardi.
Api che usano i sensi e ballano per comunicare
Odori, feromoni e danze sono due modi in cui le api comunicano. Le api eseguono una danza circolare quando la fonte di cibo è a meno di un campo di calcio. La danza è in figura otto se si tratta di una lunga distanza, anche da tre a cinque miglia di distanza.
La danza trasmetterà la qualità della fonte di cibo e la quantità di cibo disponibile. Le api navigano in base alla posizione del sole e le indicazioni fornite dalla danza dell'ondeggiamento sono correlate al ruolo del sole nel cielo.
Un'ape operaia eseguirà la danza ondeggiante per informare le sue sorelle dell'ubicazione di una fonte di cibo e indicazioni su come arrivarci. Vale la pena notare che gli esseri umani sono l'unica specie in grado di dare indicazioni a una fonte di cibo.
Alcune specie di api visiteranno più tipi di fiori, mentre altre sono più selettive, visitando solo una o due specie o generi di fiori.
Per individuare i fiori con successo, le api devono utilizzare una varietà di sensi e abilità. Ted Benton, l'autore di Solitary Bees, osserva che sono state fatte poche ricerche sulle api solitarie rispetto alle api mellifere e ai bombi. Tuttavia, afferma che tutte le prove suggeriscono ampie somiglianze nelle capacità percettive e nel comportamento di foraggiamento in tutti i tipi di api. (Fonte: Frank il Beeman)
Cosa fanno le api con il polline che raccolgono?
In primo luogo, le api raccolgono il polline per mangiarlo perché è la loro fonte proteica. Il polline d'api è ricco di proteine, con più proteine per oncia rispetto al petto di pollo. Nell'alveare, le api combinano il polline con il miele per creare quello che gli apicoltori chiamano "pane d'api". Le api nutrici, che si prendono cura delle api o delle larve in via di sviluppo, consumeranno il pane delle api per ottenere i nutrienti di cui hanno bisogno per produrre la sostanza ricca di proteine con cui vengono nutrite le api.
L'olfatto è uno dei superpoteri delle api. Le api non hanno naso; invece, odorano con le loro antenne. È piuttosto impressionante perché le api possono annusare in 3D. Considera l'idea di stare in cucina con gli occhi chiusi e vederla bene come con gli occhi aperti. È così che le api forti possono annusare.
Le api usano il loro senso dell'olfatto per localizzare le piante in fiore contenenti polline e nettare. Le api da miele hanno peli su tutto il corpo, compresi gli occhi. Quando un'ape si posa su un fiore, il polline del fiore salta sul corpo sfocato dell'ape, proprio come una carica statica.
Un'ape, ora ricoperta da minuscole particelle di polline, si pulirà pettinando il polline dal suo corpo con le sue zampe specializzate. Il polline verrà quindi spinto in strutture simili a bisacce sulle zampe posteriori dell'ape, risultando in due grandi palline di polline. L'ape tornerà all'alveare una volta raccolto il polline.
Se un'ape bottinatrice trova una buona fonte di cibo dopo aver consegnato il suo carico utile alle api in attesa all'interno dell'alveare, ne parlerà ai suoi compagni di alveare. (Fonte: Frank il Beeman)
Immagine da National Public Radio, Radio Pubblica