Probabilmente hai sentito parlare di Malattia del sonno africana che è causato da parassiti microscopici trasmessi dalle mosche tse-tse. Ma hai sentito parlare di? Malattia del sonno che ha causato un'epidemia in Europa e negli Stati Uniti dopo la guerra?
L'encefalite letargica era una malattia che attaccava il cervello. Le vittime sono rimaste letteralmente senza parole e immobili. Circa 500,000 sono morti o sono stati inabili a causa di esso. Non c'è recidiva dell'epidemia, ma ci sono casi isolati.
Che cosa ha causato l'encefalite letargica?
A differenza della maggior parte delle malattie che hanno causato epidemie e pandemie, la causa di Encefalite letargica sono sconosciuti. È stato descritto per la prima volta dal Dr. Constantin von Economo e dal Dr. Jean-René Cruchet nel 1917. Economo, è stato in grado di identificare il modello unico di danno tra il cervello dei pazienti deceduti. Ha dato il nome alla malattia.
Durante l'inverno dal 1916 al 1917 la malattia apparve a Vienna, nei tre anni successivi iniziò a diffondersi in tutta Europa. La comunicazione sulla malattia è stata lenta a causa del fatto che i sintomi variavano da un individuo all'altro. Inoltre, la diffusione delle informazioni durante la guerra era piuttosto difficile.
Il numero esatto di individui che sono stati colpiti dalla malattia non è noto. Alcuni sopravvissuti alla malattia non sono tornati al loro stato pre-morboso.
Sebbene non vi sia una recidiva dell'epidemia, ci sono casi isolati della malattia che vengono diagnosticati e trattati con la medicina moderna. (Fonte: Accademico di Oxford)
Quali sono i segni e i sintomi della malattia?
La malattia è caratterizzata da quanto segue:
- Febbre alta
- Gola infiammata
- Letargo
- Double Vision
- Risposta fisica e mentale ritardata
- Inversione del sonno
- Catatonia
- Movimenti oculari anormali
- dolori muscolari
- tremro
- Rigidità del collo
- Psicosi
Come è stata trasmessa la malattia?
Poiché nessuno conosce la vera origine di origin Encefalite letargica, è difficile determinare come è stato trasmesso. Ci sono state molte teorie sulla sua trasmissione ma spesso erano contrastanti o mancavano di prove empiriche.
C'è stato un incidente in cui 12 donne su 21 della Derby and Derbyshire Rescue and Training Home for Girls sono state colpite dalla malattia. Sei di loro sono morti dopo 10 giorni dall'inizio. Ciò ha portato l'epidemiologo, il dottor Salsbury MacNalty, a pensare che la malattia fosse trasmessa da persona a persona.
Casi come quello della scuola di Derby suggerivano che la malattia fosse contagiosa. Tuttavia, questo è stato smentito da altri casi in cui un membro della famiglia aveva contratto la malattia, ma il resto della famiglia non l'ha fatto nonostante vivessero in un piccolo appartamento. (Fonte: Accademico di Oxford)
A cosa serve il trattamento dei giorni nostri? Encefalite letargica?
Per i casi diagnosticati oggi, l'approccio al trattamento Encefalite letargica comprende la terapia immunomodulante e il trattamento di sintomi specifici.
Un trattamento coerente ed efficace per la malattia è nelle fasi iniziali dei test. Ad alcuni pazienti viene somministrata una dose di steroidi e mostra alcuni risultati promettenti. Altre opzioni di trattamento includono l'uso di Levodopa e altri farmaci anti-Parkinson, ma i miglioramenti sembrano essere brevi e incoerenti. (Fonte: Accademico di Oxford)
Quanti casi di Encefalite letargica sono visti nei tempi moderni?
Ci sono state 80 segnalazioni di Encefalite letargica dal 1940. Le diagnosi di questi casi si basavano esclusivamente sui criteri del Dr. Economo del 1929. Nel 1987, Howard e Lees proposero un nuovo criterio per diagnosticare la malattia che includeva crisi oculogire. (Fonte: Accademico di Oxford)