Uno dei più antichi documenti vincolanti della storia umana è il giuramento di Ippocrate. Questo è considerato sacro da tutti i medici; curare i malati al meglio delle loro capacità, preservare la privacy del paziente, insegnare la medicina alla generazione successiva e, soprattutto, non nuocere. Ma cosa succede quando i medici lo buttano dalla finestra a causa della discriminazione?
Nel 1934, 75 medici di Montreal scioperarono perché un ospedale cattolico aveva assunto un medico ebreo. Hanno scelto di andarsene e privare i loro pazienti di cure adeguate perché non volevano lavorare con un ebreo.
Chi era il dottore ebreo in questione?
Il dottor Sam Rabinovitch si è laureato come il migliore della sua classe all'Université de Montréal. Anche lui proveniva da una famiglia di medici: 4 dei suoi fratelli maggiori erano già medici.
In termini di qualifiche, senza dubbio, Rabinovitch era perfetto per il lavoro. L'unico problema era la sua religione. Rabinovitch era ebreo e sarebbe stato il primo ebreo a ricoprire una posizione di staff in un ospedale cattolico franco-canadese.
Inutile dire che a questo punto la discriminazione contro gli ebrei era alle stelle, il che porta alla protesta di 75 medici che ora è conosciuta come la Giorni di vergogna. (Fonte: US National Library of Medicine)
Quando è iniziata la protesta?
Lo sciopero iniziò il 15 giugno 1934 e durò quattro giorni. L'amministrazione dell'ospedale non si mosse; lasciarono che Rabinovitch andasse a lavorare come previsto. Entro la mezzanotte del 14 giugno 1934, il giorno prima che fosse nominato personale, tutti gli stagisti di Notre Dame se ne andarono e si rifiutarono di fornire cure a chiunque, compresi i pazienti di emergenza che erano già in cura.
Entro il 17 giugno, lo sciopero si era esteso ad altri ospedali di Montreal e anche gli infermieri minacciavano di unirsi alla protesta se Rabinovitch non fosse stato licenziato.
C'era persino la minaccia di spostare la protesta fino a un boicottaggio generale di tutti gli ebrei, comprese le imprese e l'intera comunità. (Fonte: US National Library of Medicine)
Come è finita la protesta?
Il 18 giugno 1934, Rabinovitch ha presentato le sue dimissioni da Notre Dame.
In considerazione delle gravi e pericolose condizioni a cui sono stati esposti i pazienti del Notre-Dame e di altri ospedali a causa del rifiuto di alcuni internisti di prendere ordini dai loro superiori, e per l'imbarazzo dei vari consigli di Notre-Dame e altri ospedali, sento che è mio dovere di medico presentare le mie dimissioni come stagista presso il vostro ospedale.
Il dottor Sam Rabinovitch
A poche ore dalle sue dimissioni, i tirocinanti sono tornati al lavoro. Gli ospedali hanno minacciato di licenziarli ma hanno comunque permesso loro di continuare.
Rabinovitch sentiva che era la decisione migliore in quel momento. I pazienti meritavano le cure migliori e non ne ricevevano a causa della protesta.
Dov'è il dottor Sam Rabinovitch adesso?
Rabinovitch lasciò Montreal. L'amministrazione di Notre Dame gli stabilì uno stage a St. Louis, dove si specializzò in medicina interna.
Nonostante le polemiche, si è fatto strada ed è diventato uno dei medici più anziani praticanti in Canada.
I pazienti si preoccupavano più della mia reputazione di medico premuroso e onesto che della mia religione.
Il dottor Sam Rabinovitch
(Fonte: US National Library of Medicine)