Prima che venisse approvato l'American Disabilities Act. Le persone con disabilità dovevano lasciare le loro sedie a rotelle se volevano usare i mezzi pubblici. Diversi stabilimenti potrebbero anche scegliere di rifiutare il servizio anche alle persone inabili.
Diversi attivisti hanno abbandonato le loro sedie a rotelle durante una protesta. Hanno continuato a strisciare su per gli 83 gradini del Campidoglio degli Stati Uniti per dimostrare come le persone con disabilità lottano quotidianamente. Avevano bisogno dell'American Disabilities Act.
In che modo gli americani con Disability Act hanno cambiato la vita di tutti?
Per sapere perché era necessario l'American with Disability Act, parliamo di come era la vita prima che la legge fosse approvata.
Prima che la legge fosse firmata, le persone con disabilità avevano davvero lottato con la vita. Coloro che avevano bisogno di sedie a rotelle dovevano lasciarle indietro se volevano prendere un autobus o un treno. Ristoranti e persino negozi di alimentari avevano la possibilità di rifiutare il servizio a chiunque avesse disabilità evidenti. Le persone in sedia a rotelle non possono entrare fisicamente in una biblioteca e non potrebbero prendere in prestito libri.
All'epoca l'omosessualità era addirittura considerata una disabilità e una malattia. I datori di lavoro potevano scegliere di pagare meno le persone disabili perché la loro disabilità sembrava che non svolgessero la stessa quantità di lavoro di una persona non disabile. I servizi igienici non sono tutti accessibili con sedia a rotelle; alcuni avrebbero bisogno di indossare i pannolini quando viaggiavano.
Con l'attuazione dell'atto, molte vite cambiano davvero. (Fonte: Museo Nazionale di Storia Americana)
Cosa è successo durante la protesta?
L'American with Disabilities Act è stato bloccato al Congresso. La gente ha risposto organizzando una protesta che è iniziata alla Casa Bianca e si è conclusa al Campidoglio degli Stati Uniti. Migliaia di persone, tra cui alcune con disabilità fisiche, si sono unite alla causa.
Non appena sono arrivati ai gradini dell'edificio, 60 manifestanti hanno abbandonato i loro ausili per la mobilità e hanno iniziato a salire i gradini. Questa è stata una dimostrazione fisica di come la mancanza di accessibilità abbia veramente colpito le persone disabili. Inoltre, questo ha mostrato al congresso quanto fosse urgente passare l'ADA.
Dopo il Capitol Crawl, George HW Bush firmò la legge il 26 luglio 1990. (Fonte: Zinn Education Project)
Chi è Jennifer Keelan-Chaffins?
Jennifer Keelan-Chaffins è stata la persona più giovane a salire i gradini durante la protesta. Aveva già iniziato a protestare due anni prima del famoso Capitol Crawl.
Per me all'età di sei anni, questa è stata la prima volta che ho visto persone con disabilità come me lottare per i propri diritti. Mi sono reso conto che queste persone con disabilità stanno lottando per il loro diritto di essere riconosciuto e accettato e anch'io posso farlo, e voglio farne parte.
Jennifer Keelan-Chaffins
Quando Keelan-Chaffins è venuta alla protesta, molti organizzatori erano incerti se fosse una buona idea per lei partecipare, specialmente salendo i gradini.
Erano preoccupati per quello che poteva fare, l'immagine di me che salivo i gradini, e se avrebbe inviato o meno un messaggio di pietà invece di responsabilizzazione. Anche se ero piuttosto giovane, mi sono reso conto che essendo uno dei pochissimi ragazzi a essere coinvolto in questo movimento non riguardava solo me stesso, ma anche loro.
Jennifer Keelan-Chaffins
Guarda l'intervista di Jennifer Keelan-Chaffins qui.
(Fonte: Museo Nazionale di Storia Americana)