Perché i castori costruiscono dighe?

I castori sono uno dei più grandi roditori sulla terra. Hanno code a squame piatte, pelliccia spessa, denti forti e piedi palmati. Ma sono più conosciuti per le loro abilità nella costruzione di dighe. Ti sei mai chiesto perché hanno costruito queste dighe?

I castori costruiscono dighe per istinto. Quando sentono l'acqua che scorre, sono costretti a farlo per proteggere le loro case dalle perdite. Se riproduci il suono dell'acqua che scorre su un altoparlante, un castoro costruirà una diga su di esso anche se non c'è acqua in vista.

Fatti sul castoro

I castori sono dotati di potenti mascelle e denti forti. I loro incisivi superiori sono lunghi da 20 a 25 mm. Continuano a crescere per tutta la vita. Lo usano per abbattere piccoli alberi per costruire le loro case e le loro dighe.

Secondo il National Geographic, ci sono solo due specie conosciute dall'uomo. Il castoro americano o Castoro canadese e il castoro euroasiatico o Fibra di ricino. Le due specie pesano all'incirca le stesse dimensioni e pesano da 60 a 70 libbre.

Tutti i castori hanno bisogno di acqua per sopravvivere; per questo motivo, scelgono di vivere intorno a stagni d'acqua dolce, fiumi, paludi, laghi e paludi. Queste creature si sono adattate a uno stile di vita semi-acquatico con narici chiudibili, orecchie e persino membrane oculari trasparenti. (Fonte: Scienza dal vivo)

Dove vivono?

Un castoro vive in una casa chiamata a loggia. Queste logge sono a forma di cupola e sono spesso fatte di bastoncini, erba e muschio. Vengono quindi sigillati con fango per mantenere le cose a posto. Alcuni lodge possono essere alti fino a 3 piedi e larghi fino a 8 piedi.

I castori sono costruttori così straordinari che hanno persino una backdoor subacquea per un facile accesso al nuoto. (Fonte: Scienza dal vivo)

In che modo le dighe di castoro aiutano?

I castori svolgono un ruolo enorme nei nostri ecosistemi. Le dighe che costruiscono cambiano il flusso del fiume e impediscono loro di inondare le terre basse. Queste dighe impediscono anche l'erosione del suolo. Inoltre sollevano la falda freatica, che consente ai sedimenti di depositarsi e abbattere le tossine. Quando si accumulano sedimenti e detriti, la quantità di azoto e carbonio diminuisce. A causa di questo cambiamento nella composizione chimica, anche il tipo di specie che vive nel corpo idrico è diverso. Questo attrae nuove specie di pesci, anfibi e uccelli. (Fonte: Scienza dal vivo)

In che modo i castori costruiscono le loro dighe?

Negli anni '60, un biologo svedese voleva sapere se il comportamento di costruzione di dighe fosse innato o appreso. Così Lars Wilsson ha deciso di sperimentare. Ha catturato quattro castori adulti e li ha allevati in habitat diversi.

Alcuni sono stati tenuti in un recinto all'aperto. Allo stesso tempo, altri erano in un terrario con pareti di vetro. Nella prima fase dell'esperimento, scoprì che i castori agivano d'istinto. Nella seconda fase, osservò una serie di castori nati in cattività e tenuti in isolamento. Ha potuto vedere che anche loro hanno iniziato a costruire dighe che erano vicine alla perfezione anche al primo tentativo.

Alla fine dell'esperimento, Wilsson ha scoperto che i castori sono costretti a iniziare a costruire una dannazione solo con il semplice rumore dell'acqua che scorre. (Fonte: Mental Floss)