Nel 1946 un leone marino fuggì dal Roger Williams Park Zoo nel Rhode Island. Fino ad oggi, si ritiene che abbia vissuto una vita lunga e libera.

Rhonda, un leone marino, una volta è fuggito da uno zoo urbano a Providence, nel Rhode Island, e non è mai stato trovato. Attraversò alcuni laghi del parco, camminò per quasi due miglia a terra, salì piccole scogliere e arrivò a un fiume che scorreva in una baia e poi nell'oceano.

Foca o leone marino?

Nel caso ve lo stiate chiedendo, ci sono alcune differenze tra leoni marini e foche. Insieme al loro lontano cugino, il tricheco, questi mammiferi fanno parte del gruppo dei mammiferi pinnipedi. Il termine pinniped deriva dalla parola latina che si traduce in "pinnipede". (Fonte: Servizio oceanico)

La principale differenza tra un leone marino e una foca è che i leoni marini hanno orecchie visibili. Inoltre, i leoni marini possiedono piccoli lembi per le orecchie esterne, mentre la foca ha solo piccoli fori ai lati della testa.

Successivamente, noterai che i leoni marini "camminano" mentre le foche strisciano sul ventre. I leoni marini hanno pinne anteriori allungate usate per stare in piedi, rispetto alle tozze zampe anteriori della foca.

Un'altra differenza tra i due mammiferi marini è che i leoni marini "abbaiano" mentre le foche grugniscono.

E infine, le foche sono geneticamente programmate per vivere più nell'acqua dei leoni marini. Questa programmazione genetica porta le foche a vivere in solitudine rispetto ai loro cugini più socievoli, i leoni marini. (Fonte: Servizio oceanico)

Zoo di Roger Williams Park

Roger Williams è stato un colono inglese e fondatore della colonia del Rhode Island. Williams era anche conosciuto come un pioniere della libertà religiosa, perseguendo i suoi ideali religiosi anticonformisti.

Williams fondò la città di Providence nel Rhode Island intorno al 1636 dopo diverse aree come Boston, Plymouth, Salem e Massachusetts, solo per citarne alcune. (Fonte: Britannica)

Il Roger Williams Park Zoo è il terzo zoo più antico della nazione e prende il nome da Williams. Lo zoo è nato per la prima volta nel 1872, quando la pronipote di Williams affida al pubblico il suo terreno di 102 acri. Ha aperto le sue porte al pubblico per la prima volta nel 1872. Lo zoo ha permesso al pubblico di osservare da vicino la fauna selvatica. Animali come procioni, porcellini d'India, scoiattoli, falchi e pavoni erano tra i pochi presenti all'apertura del parco. (Fonte: RWP Zoo)

La grande fuga

I leoni marini erano noti per sfuggire ai loro stili di vita in cattività negli zoo nel corso della storia documentata. Diverse segnalazioni di leoni marini in fuga dalle loro gabbie dello zoo solo per essere restituiti più tardi quel giorno.

Ma la storia di fuga più straordinaria è quella di Rhonda dal Rhode Island. Rhonda è fuggita dal Roger Williams Park Zoo a Providence Island nel 1946.

Era un martedì pomeriggio che Rhonda riuscì a liberarsi dalla casa delle foche del Parco. Ha proceduto nei vari laghi all'interno del parco ma alla fine non era soddisfatta.

Raccontato nel Providence Journal del 1946, Rhonda ha percorso una lunga distanza verso la sua libertà. È stato riferito che Rhonda ha viaggiato sia per terra che per acqua fino a Pawtuxet Cove, che si trovava a circa 2 miglia dalla Seal House nel parco zoo in cui era ospitata. È stata vista arrampicarsi su muri e recinzioni di tre piedi e alla fine si è diretta verso il Providence River poi a Narragansett Bay. Quello era l'ultimo posto in cui era stata registrata. Da allora non è stata più vista. (Fonte: WBSM)