Quando viene creato un nuovo tipo di specie a causa di una separazione nell'habitat, iniziano a sviluppare caratteristiche uniche. Come si chiama il fenomeno e ci sono esempi concreti di ciò che accade nel nostro mondo oggi?
Gli scoiattoli Abert e Kaibab vivono sui lati opposti del fiume Colorado. Erano in una posizione fino a quando il Grand Canyon non divideva lo spazio. Gli scoiattoli si sono sviluppati in specie diverse e non possono essere incrociati.
Cos'è la speciazione?
Quando si sviluppa un nuovo tipo di specie, si parla di speciazione. Questo fenomeno si verifica quando un gruppo all'interno della stessa specie si separa e sviluppa le proprie caratteristiche uniche.
Lo sviluppo di nuove caratteristiche è dovuto alle esigenze del nuovo habitat e dei diversi ambienti di cui hanno bisogno per prosperare.
Ci sono diversi tipi di speciazione; peripatrico, allopatrico, simpatrico e artificiale. (Fonte: National Geographic)
Quanti ecosistemi diversi ha il Grand Canyon?
Quando il fiume Colorado separò il Grand Canyon, esistevano due diversi ecosistemi sui lati opposti del fiume. Quando parliamo di ecosistemi, ci riferiamo alla composizione unica di esseri viventi e non viventi che conferiscono a quel particolare luogo le sue caratteristiche distintive.
Secondo gli studi, ci sono circa 30 tipi di ecosistemi che possono essere trovati sulla Terra. Il Grand Canyon stesso ha circa cinque ecosistemi; Sonoran inferiore, Sonoran superiore, Transition, Hudsonian e canadese.
Sul bordo settentrionale del Grand Canyon si trova una foresta boreale; questo è il tipo di ecosistema canadese. Il clima è molto più freddo e la vita vegetale è costituita da pioppi, abeti Douglas e persino abeti rossi di Englemann.
Il tipo di ecosistema hudsoniano si trova quasi allo stesso livello dell'ecosistema canadese. La presenza del Pino Ponderosa permette di identificare facilmente la zona. Anche gli scoiattoli Kaibab vivono qui e non possono essere trovati in nessun'altra parte del mondo. (Fonte: CBS News)
Come sono nati lo scoiattolo Abert e Kaibab?
A causa del cambiamento evolutivo. Il fiume Colorado separava il Grand Canyon in due spazi separati. Prima di questo, c'era solo un tipo di scoiattolo che viveva nella zona.
Quando il fiume ha iniziato a salire, la specie di scoiattolo è stata divisa in due gruppi e, a causa delle condizioni ambientali, l'altro gruppo si è adattato e cambiato. Col passare del tempo, il gruppo di scoiattoli che è rimasto in un ambiente diverso si è evoluto in qualcosa di molto diverso.
Alla fine, divennero una specie completamente diversa che non poteva più incrociarsi. Gli scoiattoli del nord, i Kaibab, si sono adattati ai climi più freschi. Mentre gli scoiattoli del sud, gli Abert sono rimasti gli stessi. (Fonte: CBS News)
La speciazione può verificarsi anche con le piante?
Sì, la speciazione può verificarsi con le piante. Mentre spesso prosperano in aree che forniscono loro ciò di cui hanno bisogno. Possono anche adattarsi e sviluppare miglioramenti specifici per aiutarli a vivere in un ambiente diverso.
Un esempio perfetto sarebbe; il Helianthus anomalo. A seconda di dove cresce, la pianta ha caratteristiche diverse. Attraverso il processo di ibridazione, la pianta ibrida adatta le migliori caratteristiche della pianta madre. (Fonte: Berkeley)