La Harvard University, la più prestigiosa scuola di ivy league degli Stati Uniti, custodisce un segreto che l'ha perseguitata negli ultimi 82 anni. Vediamo di cosa si tratta.
Harvard aveva una corte segreta che indagava sulle attività omosessuali della popolazione di Harvard. La Corte è stata costituita nel 1920 ed era un tribunale disciplinare ad hoc come risposta alla vita e alle lettere di Cyril Wilcox.
Il suicidio di Cyril Wilcox
Cyril Wilcox, uno studente di Harvard, si suicidò inalando gas nella casa dei suoi genitori a Fall River, nel Massachusetts, il 13 maggio 1920. Secondo i giornali, la morte fu accidentale. Inizialmente, pensavano che fosse dovuto alla sua pressione con i suoi studi. Ma la notte prima della sua morte, Wilcox ha rivelato la sua sessualità e la sua relazione con Harry Dreyfus, che era un uomo più anziano di Boston. Wilcox raccontò il suo segreto a suo fratello maggiore, George Lester Wilcox, che andò anche lui ad Harvard.
George Wilcox ha trovato le lettere che Ernest Roberts, uno studente di Harvard, e Harold Saxton, un neolaureato, scrivevano a Cyril. Dopo aver letto la loro franca e completa descrizione delle loro attività, il Wilcox più anziano credeva che ci fossero diversi studenti gay all'interno della rete di Harvard. Il 22 maggio, George Wilcox ha trovato Dreyfus e lo ha picchiato fino a quando non ha divulgato le identità di altri tre ragazzi coinvolti. Quel pomeriggio, incontrò Dean Greenough e riferì tutto ciò che sapeva, inclusa l'ammissione di suo fratello che aveva una relazione con un uomo più anziano e il contenuto delle lettere. (Fonte: K12 Accademici)
La Corte Segreta
Amit Paley, un giornalista dell'Harvard Crimson, ha scoperto i "Secret Court Files, 1920" nel 2002. La Secret Court era un tribunale segreto composto da cinque amministratori di Harvard, supervisionati dal presidente dell'Università di Harvard, Abbott Lawrence Lowell. (Fonte: Notizie di Harvard)
Il tribunale era composto dal Decano ad interim del College Chester Greenough, Robert Lee, professore di igiene e dal medico che sovrintende all'esame fisico annuale degli studenti, Matthew Luce, responsabile della disciplina e della condotta degli studenti, e due giovani assistenti Edward Gay e Kenneth Murdock.
I membri chiamavano il loro sindacato “La Corte” per distinguersi dal normale Consiglio di Ateneo. Anche l'Ad Board non era a conoscenza dell'esistenza della Corte per più di una settimana dopo la sua costituzione. Quando la Corte ha informato il Consiglio il 1 giugno, ha dichiarato di "non avere alcuna intenzione di intervenire nel caso e ha concordato che il soggetto dovrebbe aggirare le normali vie (Consiglio e Facoltà) e andare direttamente dal Presidente".
La Corte ha condotto un totale di 30 interviste a studenti e personale universitario tra maggio e giugno 1920. La Corte ha emesso e registrato una sentenza di "colpevolezza" per un totale di 14 persone: sette studenti universitari, tra cui uno studente di una scuola di odontoiatria, un assistente al dipartimento di filosofia, un alunno e quattro uomini estranei ad Harvard. (Fonte: Il Crimson)
Questa relazione ha portato ad almeno un altro suicidio, lo studente di odontoiatria Eugene Cummings. Ha anche portato a un articolo sul Boston American del 19 giugno intitolato "Harvard Men Die Suddenly".
L'azione di Harvard verso l'uguaglianza di genere
La scoperta da parte di Amit Paley dei file della Corte Segreta ha acceso molte discussioni e azioni a sostegno della comunità LGBTQ all'interno delle mura di Harvard. Paley ha fondato ed è l'attuale CEO di The Trevor Project. È un'organizzazione senza scopo di lucro che fornisce servizi di prevenzione del suicidio ai giovani membri della comunità LGBTQ. (Fonte: Notizie di Harvard)