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Il grande serbatoio di carburante arancione delle navette spaziali era sempre arancione?

Nel corso degli anni, la NASA ha apportato molti cambiamenti per garantire l'efficienza complessiva dello space shuttle. Uno di questi cambiamenti è stato quello di ridurre il peso del suo serbatoio esterno. C'è stato un aumento di un chilo nella capacità di carico della navetta spaziale per ogni chilo ridotto nella sua pesantezza.

Il design originale smaltato arancione dei serbatoi esterni non era l'idea principale dell'appaltatore, Lockheed Martin. L'alterazione della vasca esterna è partita dal colore. A causa delle modifiche ai serbatoi esterni necessarie per garantire la massima efficienza, si è ritenuto necessario. 

La Breve Storia dei Serbatoi Esterni

Lockheed Martin ha costruito queste grandi navi arancioni per la National Aeronautics and Space Administration (NASA) nel 1973. Entro l'anno 2010, il 30 settembre, la NASA ha annunciato l'interruzione dei serbatoi esterni. Il suo ragionamento era l'impossibilità di utilizzare i serbatoi esterni.

I combustibili esterni erano di dimensioni enormi, misurando 154 piedi di altezza e 28 piedi di larghezza. Oltre a ciò, ha anche appesantito gravemente lo space shuttle, con il suo peso che raggiunge quasi le 59,000 libbre quando è vuoto. Una volta riempito, il peso combinato dell'azoto liquido e dell'ossigeno liquido era equivalente a 535,000 galloni. Il carico ammontava a quasi 1.7 milioni di sterline.

Era solo ragionevole per Lockheed dedicare anni a ridimensionare la pesantezza che questi carri armati esterni trasportavano. Il peso iniziale dei serbatoi esterni era di 76,000 libbre. Inoltre, la vernice bianca ha rivestito completamente l'esterno dei due serbatoi esterni. Il colore bianco dei serbatoi esterni è stato ritenuto superfluo. Da allora la verniciatura delle vasche esterne si è interrotta.

Nell'anno 1982, il peso iniziale di 76,000 libbre dei serbatoi esterni si trasformò in 66,000 libbre. E nel 1998 ha debuttato la versione super leggera del serbatoio esterno. Il peso e il colore dei serbatoi esterni non sono stati gli unici aspetti modificati. La NASA e Lockheed hanno anche ridotto la quantità di schiuma isolante che copriva i serbatoi. (Fonte: lo spazio

I serbatoi esterni riempiti di ruggine non riutilizzabili

Il serbatoio esterno di un veicolo di lancio della navetta spaziale fungeva da contenitore per l'idrogeno liquido, che fungeva da carburante, e l'ossidante liquido. L'uso del serbatoio esterno da parte della navetta spaziale è avvenuto nella sua ascesa, in cui ha fornito il carburante e l'ossidante ai tre motori principali. Inoltre, la "spina dorsale" della navetta era il serbatoio esterno, ritenuto una parte necessaria del decollo poiché fornisce anche supporto per i propulsori a razzo solido e gli orbiter della navetta spaziale. Il serbatoio esterno rientra nell'atmosfera terrestre dopo lo spegnimento del motore principale. 

Come il serbatoio esterno, anche i booster rientrano nell'atmosfera terrestre. I booster solidi recuperati vengono riutilizzati e ristudiati mentre i serbatoi esterni sono stati depositati e lasciati bruciare nell'atmosfera terrestre.

I serbatoi esterni dismessi sono sembrati riutilizzabili in orbita per vari usi. Il suo riutilizzo proposto prevedeva che i serbatoi esterni fossero materia prima o che le stazioni spaziali li integrassero come spazio di ricerca. Anche con le tante proposte fatte per il suo riutilizzo, nessuna si è concretizzata. (Fonte: lo spazio

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