La presenza delle loro criniere identifica rapidamente i leoni maschi. Ma lo sapevi che ci sono un pugno di leoni che non li hanno più o non li hanno mai avuti? Parliamo di loro.
Molti leoni non hanno criniere o alcuni con quelle meno pronunciate. Gli ormoni giocano un ruolo fondamentale in questo. Un leone maschio castrato alla fine perderà la sua gloriosa criniera a causa della mancanza di testosterone.
A cosa servono le criniere?
La funzione della criniera di un leone è simile a quella della meravigliosa coda di un pavone. Più scura e lunga è la criniera, più potente è il leone nell'orgoglio. Pertanto, un leone dalla criniera prominente e scura attirerebbe più femmine di quelle con quelle diradate e di colore chiaro.
Inizialmente si presumeva che le criniere fossero usate per proteggere il collo durante le battaglie con altri leoni. Ma questo è stato smentito dagli esperti di animali che hanno notato che i leoni combattono attaccando i fianchi e la schiena dei loro avversari. Quello che hanno osservato è che il colore e la dimensione della criniera indicano la loro forza. (Fonte: Atlante mondiale)
Qual è il ruolo del testosterone su Lion Manes?
Proprio come altri animali, la genetica, gli ormoni e l'ambiente svolgono un ruolo essenziale nello sviluppo di determinate caratteristiche che hanno i leoni. Secondo i ricercatori, il testosterone è vitale nella formazione di una criniera. Quando un leone viene castrato, non sarà in grado di produrre abbastanza testosterone per mantenere la sua criniera. Alla fine finiranno per perderlo. (Fonte: Atlante mondiale)
Le leoni femmine possono sviluppare la criniera?
Poiché la crescita della criniera è attribuita alla presenza di ormoni maschili, la domanda è: se una leonessa possedesse testosterone, svilupperebbe anche una criniera? Nel Giardino Zoologico Nazionale in Sud Africa, una leonessa di nome Emma è stata in grado di sviluppare una criniera.
I custodi dello zoo hanno fatto dei test e hanno rivelato che Emma aveva un'elevata quantità di testosterone nel suo sistema. Ciò era dovuto a problemi con le sue ovaie. Le hanno operato e rimosso le ovaie, e lei è tornata ad essere una tipica leonessa.
Ci sono stati altri casi in cui le leonesse hanno alti livelli di testosterone. A parte la criniera in crescita, non erano in grado di produrre cuccioli. Altri casi erano solo più di uno squilibrio ormonale; il fenomeno è noto per essere un problema ereditario. (Fonte: Atlante mondiale)
L'ambiente può influenzare il tipo di criniera che cresce un leone?
La risposta rapida a questo è, sì, le differenze regionali hanno una mano nell'esistenza dei criniere. I ricercatori hanno osservato che i leoni che vivevano in Asia avevano criniere più corte rispetto a quelli in Africa. Oltre alla differenza di tempo e umidità, l'ambiente influisce anche sulla lunghezza della criniera. Poiché i leoni africani vivevano nelle savane, le loro criniere possono crescere più a lungo di quelle che vivono nelle foreste.
I leoni asiatici nella foresta di Gir in India hanno criniere più scure e i leoni africani ne hanno di più chiari. Gli scienziati credono davvero che, a parte i fattori biologici, l'ambiente influenzi l'aspetto fisico del leone. (Fonte: Atlante mondiale)