Hiroshima e Nagasaki furono bombardate durante la seconda guerra mondiale perché erano aree in gran parte popolate. Anche Kyoto era un'area urbanizzata e popolata, ma non fu attaccata. Ma perché Kyoto è stata risparmiata dalla devastazione? 

Secondo gli storici, il ministro della Guerra degli Stati Uniti risparmiò la piccola città di Kyoto per il suo attaccamento al luogo. È andato lì per la sua luna di miele negli anni '1920 e l'ha amato così tanto che ha scelto di salvarlo. 

Pianificare i bombardamenti del Giappone

L'incontro inaugurale del Comitato Targete fu condotta al Pentagono il 27 aprile 1945. Il generale Leslie Groves, capo della Progetto Manhattan, era uno dei partecipanti.

Le scelte fondamentali dell'incontro hanno riguardato le componenti operative dell'attentato. La bomba atomica dovrebbe essere usata visivamente, non tramite radar. Le condizioni meteorologiche dovevano essere favorevoli.

Il comitato ha convenuto che gli obiettivi dovrebbero essere centri urbani significativi con una circonferenza di almeno tre miglia tra le città giapponesi di Tokyo e Nagasaki e hanno un alto valore strategico. Le seguenti città sono state incluse per la prima volta nell'elenco:

• Baia di Tokyo
• Kawasaki
• Yokohama
• Nagoya
• Osaka
• Kobe
• Kyoto
• Hiroshima
• Kure
• Yawata
• kokura
• Shimosenka
• Yamaguchi
• Kumamoto
• Fukuoka
• Nagasaki
• Sasebo

Il comitato ha poi passato la lista ai superiori il giorno successivo. L'elenco degli obiettivi è stato ridotto a tre città che erano l'obiettivo principale. Hiroshima è stata presa di mira per prima, Kyoto dopo e Yokohama per ultima. 

Con la seconda riunione del comitato degli obiettivi, Kyoto aumentò l'importanza percepita il 10 e l'11 maggio 1945. Kyoto fungeva da collegamento ferroviario vitale tra Osaka e Tokyo, ospitava diverse importanti imprese belliche e numerose fabbriche in tempo di pace sono state riproposte per obiettivi militari.

Inoltre, presentava una nuova fabbrica di motori aeronautici in grado di produrre circa 400 motori ogni mese, diventando così la seconda più grande del Giappone. Aveva oltre un milione di persone, la maggior parte delle quali faceva il pendolare in impianti di produzione bellica.

Il 15 maggio 1945, le forze aeree dell'esercito degli Stati Uniti ricevettero una direttiva che richiedeva di aggiungere Hiroshima, Kyoto e Niigata a un elenco di aree riservate da non prendere di mira per preservarle come bersagli di bombardamenti atomici. (Fonte: Segretezza nucleare)

Come Kyoto è stato rimosso dall'elenco dei bersagli

Il 30 maggio, il tenente generale Groves ha avuto un incontro mattutino con il segretario alla guerra Henry Stimson per discutere le decisioni di mira.

Stimson ha detto durante questo incontro che non voleva che Kyoto fosse bombardata. Stimson ha sostenuto che Kyoto non era un obiettivo militare. Ma invece, aveva un'importanza culturale per il paese.

I militari continuarono a rimettere Kyoto nella lista, così Stimson andò direttamente dal presidente Truman il 24 luglio 1945, chiedendo a Truman di rimuovere Kyoto dalla lista degli obiettivi. Stimson è riuscito a rimuovere definitivamente Kyoto dall'elenco delle città target.

È stato particolarmente enfatico nel concordare con il mio suggerimento che se l'eliminazione non fosse stata effettuata, l'amarezza che sarebbe stata causata da un atto così sfrenato avrebbe potuto rendere impossibile, durante il lungo periodo del dopoguerra, riconciliare i giapponesi con noi in quella zona piuttosto che i russi.

Henry Stimson

Insieme all'ammirazione di Stimson per la cultura giapponese, questo è il motivo per cui Kyoto è stata rimossa dalla lista. La sua ammirazione iniziò quando visitò Kyoto per la sua luna di miele negli anni '1920. (Fonte: BBC)