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Elefanti

Come reagiscono gli elefanti alla morte?

Gli elefanti sono noti per essere i più grandi animali terrestri del pianeta. Esistono tre specie viventi di elefanti: l'elefante africano della foresta, l'elefante africano della foresta e l'elefante asiatico. Si distinguono per una lunga proboscide nota come tronco, zanne, grandi paraorecchie, gambe massicce e pelle dura ma sensibile. Ma sapevi come reagiscono gli elefanti alla morte in generale?

Gli elefanti africani seppelliscono esseri umani morti o addormentati o addirittura li assistono quando sono feriti. Una donna si assopì sotto un albero e si svegliò trovando un elefante in piedi sopra di lei, che la toccava dolcemente. Quando arrivarono altri elefanti, la seppellirono sotto i rami. La mattina dopo, è stata scoperta illesa.

In che modo gli elefanti comprendono la morte?

La maggior parte degli etologi moderni considera gli elefanti tra gli animali più intelligenti del pianeta. Il cervello di un elefante pesa poco più di 5 kg, più di qualsiasi altro animale terrestre, e mentre le balene più grandi hanno una massa corporea venti volte quella di un tipico elefante, il cervello di una balena pesa appena il doppio di quello di un elefante.

Gli elefanti hanno circa 257 miliardi di neuroni. In termini di connettività generale e aree funzionali, i cervelli degli elefanti sono simili a quelli degli umani e di molti altri mammiferi, con alcune notevoli differenze strutturali. La corteccia dell'elefante ha circa un terzo del numero di neuroni di un cervello umano, nonostante inizialmente si stima che abbia tanti neuroni quanti un cervello umano.

Possono mostrare un'ampia gamma di comportamenti, come quelli associati al dolore, all'apprendimento, al mimetismo, al gioco, all'altruismo, all'uso di strumenti, alla compassione, alla cooperazione, alla consapevolezza di sé, alla memoria e alla comunicazione. Inoltre, le prove suggeriscono che gli elefanti comprendono il puntamento: la capacità di comunicare un oggetto in modo non verbale estendendo un dito o un equivalente. A questo proposito, si pensa che siano alla pari con cetacei e primati.

Alcuni ricercatori sostengono che l'abbattimento degli elefanti sia moralmente sbagliato a causa delle affermazioni di elevata intelligenza e forti legami familiari. L'elefante è stato descritto da Aristotele come l'animale che supera tutti gli altri in arguzia e mente.

(Fonte: National Geographic)

Il rituale della morte dell'elefante

Gli elefanti hanno influenzato le persone per secoli e gli umani hanno trascorso molto tempo a monitorare e studiare questi giganti gentili, compresi i rituali che fanno.

Gli elefanti vivono in gruppi sociali ravvicinati e possono vivere fino a 70 anni, formando insieme forti legami e ricordi. Quando uno degli elefanti del branco muore, l'intero branco piange. Una famiglia si fermerà sempre a indagare sulle ossa o sulla carcassa di un altro elefante se le vede. A parte il dolore, al funerale di un elefante si possono vedere altre emozioni come la negazione e la simpatia.

Gli elefanti generalmente toccano le ossa e le raccolgono delicatamente con la proboscide rimanendo molto silenziosi, e talvolta vanno in giro a ricoprerne il corpo con foglie ed erba. Possono anche rimanere con il corpo per giorni o settimane se l'elefante proveniva dal loro branco.
La capacità dell'elefante di provare emozioni complesse e dolore è davvero unica tra gli animali selvatici e mostrano un'incredibile autocoscienza della loro esistenza, rendendoli sia riconoscibili che intriganti. (Fonte: Viaggi Alla scoperta dell'Africa)