Le buffonate e gli scherzi sono tutti giochi e divertimento fino a quando non superano il limite. E abbiamo sicuramente visto la nostra parte di battute eccessive. Ma in cosa consisteva la beffa di Berners Street?

Theodore Hook ha fatto una scommessa con il suo amico che avrebbe potuto rendere famosa qualsiasi casa. Per fare ciò, scrisse migliaia di lettere chiedendo servizi a 54 Berners Street il 27 novembre 1810, senza il consenso dei proprietari di casa. Hook ha vinto la scommessa.

La bufala di Berners Street

Il 27 novembre 1810, Theodore Hook convocò centinaia di commercianti, diverse tonnellate di merci e almeno un personaggio reale al sonnolento indirizzo londinese al numero 54 di Berners Street. Non è chiaro cosa abbia spinto Hook a farlo.

Mentre alcuni dicono, un amico lo ha sfidato a creare 54 Berners Street, l'indirizzo più famoso della città. Altri sostengono che la residente dell'appartamento, la signora Tottenham, lo avesse in qualche modo turbato. È anche possibile che lo abbia fatto solo per divertimento.

Ma per questa acrobazia, Hook ha deciso di portare le cose al livello successivo. Secondo La vita e i resti di Theodore Hook, un libro compilato dagli scritti di Hook dallo storico Richard Bentley, lui e due amici hanno trascorso sei settimane a scrivere richieste, esortando i destinatari a chiamare in un giorno particolare al numero 54 di Berners street.

Secondo la biografia, quando arrivò il giorno, avevano inviato circa quattromila lettere, tutte con ottimi riferimenti, indicazioni esplicite e, se del caso, un tocco di mistero.

Quando è arrivato il grande giorno, Hook e i suoi amici si sono registrati in un hotel in Berners Street, proprio di fronte al suddetto appartamento. I giornali hanno dato un senso di ciò a cui hanno assistito. Secondo gli articoli di giornale, il primo ad arrivare è stato uno spazzacamino solitario intorno alle 5 del mattino.

Ne seguirono rapidamente una dozzina. Per tutta la mattina e il pomeriggio, il luogo è stato assediato da tutti i tipi di persone, le cui visite si sarebbero escluse a vicenda in condizioni normali.

Sebbene Hook non sia mai stato arrestato formalmente, gran parte di Londra sospettava di lui. Hook ha ammesso lo scherzo anche prima della sua autobiografia postuma. Nel suo gioco, Gilbert Gurney, Hook ha dato al personaggio principale il divertimento di ammettere la bufala. (Fonte: Atlas Obscura)

Chi era Theodore Hook?

Theodore Edward Hook è nato a Londra il 22 settembre 1788. Hook era il figlio dell'organista e compositore James Hook. Suo padre ha riconosciuto il talento di suo figlio e lo ha tirato fuori dalla scuola per scrivere le sceneggiature per le sue opere comiche.

Hook ha iniziato a recitare per attori e autori del suo tempo. Suonava strumenti, cantava canzoni, faceva battute, mostrava epigrammi e rideva persino dei nobili. Hook ha rapidamente ampliato il suo numero per includere farse e opere comiche. Hook ha creato e modificato la carta Tory John Bull. All'età di trent'anni aveva pubblicato The Ramsbotham Papers, in cui la signora Ramsbotham prefigurava la brillante signora Partington nell'ilarità che deriva dall'assurdo errore di applicazione delle parole.

La prima serie di Hook di Detti e fatti, racconti che piacquero ai suoi contemporanei, fu pubblicato nel 1824. Hook pubblicò 38 libri, tra cui Maxwell, La figlia del parroco, Amore e orgoglio e Jack Vantarsi, per citarne alcuni. (Fonte: Bartleby)