Benjamin Franklin è stato uno dei padri fondatori della nazione, aiutando a redigere la Dichiarazione di Indipendenza. Ma sapevi che era anche un musicista di talento e un inventore, tra le altre cose?

Benjamin Franklin inventò l'armonica nel 1761. Si diceva che avesse causato a musicisti e ascoltatori una depressione e una malinconia gravi e fastidiose. La qualità disorientante del suono che emette è dovuta al modo in cui gli umani percepiscono il suono.

Armonica di vetro

Benjamin Franklin ha inventato l'armonica di vetro, nota anche come armonica, nel 1761 dopo aver sentito il suo amico Edward Delaval suonare una melodia su bicchieri di vino. Delaval raccolse calici di vino e li riempì di diverse quantità d'acqua. Suonò una canzone strofinando il dito bagnato sulle labbra dei calici.

Franklin, che aveva una forte attenzione ai dettagli e all'ingegno, era convinto di poter fare meglio di Delaval. Ha elaborato un progetto elaborato e ha incaricato un soffiatore di vetro locale, Charles James, di creare la prima armonica di vetro.

L'armonica di Franklin, dal nome della parola italiana Armonia, era composto da trentasette ciotole di vetro. Queste ciotole hanno dimensioni e spessori variabili. Le ciotole erano modellate a forma di emisferi, con una presa aperta nel mezzo. 

Questi erano anche filettati su un fuso di ferro, che un pedale può girare. Le ciotole erano disposte una dopo l'altra, con la più grande da una parte e la più piccola dall'altra. Questi erano anche codificati a colori per rappresentare toni diversi. Le ciotole erano disposte orizzontalmente e fissate in una custodia con una ruota fissata alla sua estremità più grande. (Fonte: Casa di Benjamin Franklin)

Il musicista si è seduto di fronte all'armonica e l'ha suonata applicando un dito bagnato all'esterno della ciotola rotante. È stato venduto a quaranta ghinee ciascuno o circa 42 sterline. (Fonte: La nostra storia)

La popolarità dell'armonica di vetro

L'armonica ha guadagnato popolarità ai tempi di Franklin. Ha imparato a suonarlo e lo ha portato alle cene e ad altri incontri per suonarlo per i suoi amici. Lo strumento divenne famoso perché aprì una fabbrica e diede lavoro a centinaia di operai, costruendo e vendendo migliaia di unità.

Alcuni notevoli compositori hanno utilizzato strumenti nelle loro composizioni. di Mozart Adagio e Rondò 617 sono stati espressamente scritti per l'armonica. Anche il breve melodramma di Beethoven del 1815 presentava lo strumento, che suonava mentre il narratore raccontava una storia.

È interessante notare che la maggior parte dei giocatori erano donne, in particolare Marianne Davis, che si è esibita in tutta Europa e ha persino dato lezioni alla regina francese Maria Antonietta. (Fonte: PBS)

Effetti psicologici

Nel 1798, Johann Friedrich Rochlitz, drammaturgo, musicologo e critico d'arte e musica tedesco, scrisse dell'armonica di vetro nella Allgemeine musikalische Zeitung, o il giornale di musica generale.

Nelle sue parole, afferma che l'armonica stimola i nervi e immerge il musicista in una depressione fastidiosa e quindi in uno stato d'animo oscuro e malinconico. Rochlitz avverte inoltre il pubblico che coloro che soffrono di disturbi nervosi o si sentono malinconici non dovrebbero suonare lo strumento.

In ulteriori studi sullo strumento e sulla sua musica, è stato determinato che la qualità disorientante del suono che emette ha a che fare con il modo in cui gli umani percepiscono e localizzano le gamme di suoni. Il tono predominante dell'armonica di vetro è compreso tra 1 e 4 kilohertz. Questa è la gamma sonora in cui il cervello umano non sa come localizzare né classificare il suono. (Fonte: Medio)