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Gli dei dell'Olimpo bevevano alcolici prima della loro gara?

A causa dell'insufficiente ricerca sulle sostanze pericolose in passato, molti credevano che la cocaina, l'eroina, il veleno per topi e l'alcol fossero utili per le prestazioni fisiche di un individuo. Anche fino agli anni '1980, molti atleti hanno continuato a bere alcol e veleno per topi per dissetarsi e migliorare la resistenza. 

Generalmente ritenuti un potenziatore delle prestazioni, i corridori olimpionici bevevano alcol e veleno per topi durante la loro maratona per aiutare la loro resistenza. 

La maratona olimpica di Londra del 1908

La maratona olimpica di Londra il 24 luglio 1908 fu una bizzarra svolta di eventi. I concorrenti hanno lottato nelle condizioni difficili mentre il percorso della maratona si è allungato di quasi due miglia. Inoltre, la città ha continuato a crogiolarsi nella calura estiva. Tra i 55 corridori che hanno corso dal Castello di Windsor, solo 27 hanno resistito fino al traguardo poiché la maggior parte ha abbandonato prima di raggiungere la metà del percorso.

Il fattore principale nella caduta dei corridori olimpici sono stati i presunti potenziatori delle prestazioni che hanno bevuto. Durante quel periodo, molti credevano che le bevande alcoliche e i cocktail di veleno per topi migliorassero le prestazioni fisiche degli atleti. E mentre gli atleti olimpici aspiravano a finire la maratona, a metà percorso bevevano brandy e veleno per topi per aiutare la loro resistenza. Almeno alcuni corridori hanno ingerito alcol o veleno per topi durante la maratona, compresi i primi quattro atleti a finire il percorso.

Il favorito della folla Tom Longboat, un atleta da record che ha vinto la precedente maratona di Boston, non ha mai terminato la maratona di Londra del 1908. Cadendo vittima del caldo estivo, cercò una bevanda per dissetarsi. Quando raggiunse il 17° miglio, bevve champagne per liberarsi dalla disidratazione; entro due miglia, è crollato e non ha più preso parte alla gara.

Molti altri sono caduti vittima dei presunti rialzi di energia, incluso il primo corridore che ha tagliato il traguardo, Dorando Pietri. Durante la maratona, Pietri è crollato più volte. Sebbene sia arrivato primo con un cuneo di sughero scavato in mano, presumibilmente dall'alcol, è stato squalificato poiché un medico preoccupato lo ha aiutato a tagliare il traguardo. Alcuni rimangono convinti che la perdita di Pietri sia stata causata dall'alcol, ma altri credono che Longboat e Pietri siano caduti vittima di veleno per topi. (Fonte: Atlas Obscura)

Le origini del consumo di alcol nello sport

Il dottor Matthew Barnes, vicedirettore e docente senior della School of Sport, Exercise and Nutrition della Massey University, afferma che l'antica Grecia e la Cina imperiale sono state pioniere nell'uso dell'alcol per le prestazioni degli atleti.

Nel 19° secolo, le corse a piedi competitiva implicavano ancora il consumo di alcol poiché molti concorrenti raccomandavano di bere champagne a metà gara. E questa pratica è continuata anni dopo, quando gli allenatori o gli assistenti in macchina hanno dato ai loro corridori una spinta di energia alcolica.

L'alcol nel suo insieme è stato celebrato per i suoi effetti stimolanti e l'alto contenuto di zucchero (energia) contenuto. Lo champagne era uno dei preferiti, grazie alla sua presunta effervescenza ringiovanente. E, poiché l'uso della stricnina come pesticida non era ancora stato scoperto, si credeva che basse dosi rinvigorissero gli sportivi stanchi.

Il dottor Matthew Barnes

I potenziatori energetici standard includevano numerose droghe e alcol come eroina, cocaina e stricnina, e queste sostanze servivano anche come antidolorifici. Gli allenatori degli atleti di solito possiedono cocktail segreti. La cocaina e l'eroina sono state utilizzate fino agli anni '1920, mentre l'alcol ha prevalso fino agli anni '1970 e '80. (Fonte: Atlas Obscura)

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