Il Purple Heart è un premio militare unico assegnato a coloro che sono stati feriti o uccisi mentre combattevano per gli Stati Uniti. Ma conoscevate la storia di questo prestigioso premio?
Molti Purple Hearts sono stati creati durante la seconda guerra mondiale. Gli Stati Uniti hanno prodotto molte medaglie in previsione dei numerosi feriti o morti dei soldati durante l'invasione del Giappone continentale. Il suo surplus è ancora assegnato fino ad oggi.
Storia del Cuore Viola
Il Purple Heart fu presentato per la prima volta il 7 agosto 1782. Fu creato dal generale George Washington, allora comandante in capo dell'esercito continentale. Era di seta viola a forma di cuore con una sottile fodera argentata e aveva Merito cucito attraverso. (Fonte: Storia)
Il cuore viola di Washington doveva essere cucito sul cappotto di chi lo riceveva. È stato presentato ai soldati per qualsiasi azione singolarmente meritoria. Il portatore della medaglia può anche passare le guardie e le sentinelle senza sfida o interrogatorio.
Il cuore viola di Washington è stato assegnato a soli tre soldati della guerra rivoluzionaria, Elijah Churchill, William Brown e Daniel Bissell, Jr. Churchill ha ricevuto la sua medaglia per l'eroismo in due incursioni contro i forti britannici a Long Island. Brown ha ricevuto il suo premio per aver mostrato la sua galanteria mentre assaltava le postazioni britanniche a Yorktown. E Bissell è stato premiato per aver spiato le truppe britanniche a New York.
Poco dopo, il merito è stato dimenticato e non è stato ripreso fino a quasi 150 anni dopo. Al culmine della prima guerra mondiale, il generale John Pershing notò che altre forze alleate come gli eserciti britannico, francese e italiano avevano numerose medaglie per premiare il valore o il servizio. Al contrario, gli americani avevano solo la Medal of Honor. E per aggiungere a ciò, la Medaglia d'Onore è stata assegnata esplicitamente solo per l'eroismo in combattimento. (Fonte: Storia)
Subito dopo la prima guerra mondiale, l'esercito ha rimediato alla carenza di premi. Il Congresso ha approvato la legge per la Distinguished Service Cross e la Distinguished Service Medal per dare il meritato riconoscimento ai membri del servizio. Tuttavia, questi due premi richiedevano un alto grado di eroismo o servizio da combattimento, lasciando senza premio coloro che avevano servizi di guerra preziosi.
Alcuni ufficiali che sapevano del cuore viola di Washington hanno cercato di resuscitare il premio, ma senza successo. Il cuore viola è stato rinnovato solo grazie agli sforzi del generale Douglas MacArthur. Mentre era capo di stato maggiore dell'esercito nel 1930, MacArthur scrisse al presidente della Commissione delle Belle Arti, Charles Moore.
MacArthur informò Moore che il Dipartimento della Guerra aveva in programma di far rivivere il vecchio premio di Washington per il bicentenario di Washington. Il 22 febbraio 1932, il vecchio premio di Washington fu restaurato, insieme a revisioni su come il premio potesse essere raggiunto.
Il Purple Heart può essere assegnato a persone che svolgono qualsiasi atto singolarmente meritorio di fedeltà straordinaria o servizio essenziale mentre prestano servizio nell'esercito degli Stati Uniti. Il cuore può essere assegnato anche a un militare che ha subito una ferita inflitta dalle forze nemiche e ha richiesto cure da parte di un ufficiale medico. La lesione, tuttavia, è definita come necessitante di cure mediche. (Fonte: Storia dell'esercito)
Eccedenza di medaglie
All'inizio della seconda guerra mondiale, l'esercito degli Stati Uniti prevedeva un numero significativo di morti e feriti dei suoi militari per vincere la lotta contro le potenze dell'Asse. Inizialmente ordinarono Purple Hearts sufficienti per le vittime della guerra, ma ordinarono ulteriori medaglie man mano che il numero di morti e feriti aumentava.
I quattro principali produttori di medaglie crearono 1.5 milioni di pezzi entro la fine della seconda guerra mondiale. Dopo aver assegnato i vincitori che facevano parte della seconda guerra mondiale, l'esercito degli Stati Uniti aveva un surplus di quasi 500,000 medaglie. Queste medaglie sono state continuamente assegnate ai membri del servizio fino ad oggi. (Fonte: Museo Nazionale della Seconda Guerra Mondiale)