L'inquinamento è stato una sfida intrinseca per molti paesi e di solito è il sottoprodotto del progresso e dell'industrializzazione. Mentre l'inquinamento, in generale, provoca diversi rischi per la salute, lo sapevi? Il grande smog di Londra negli anni '1950?

Nel dicembre del 1952, la nebbia di Londra si trasformò in smog mortale. Ha ucciso quasi 4,000 londinesi e ha causato malattie ad altri 100,000. Il grande smog di Londra lasciò il posto al Clean Air Act nel 1956.

Il grande smog di Londra

La nebbia su Londra non è un fenomeno insolito in quanto fa parte della storia della città dal 13° secolo. In quel periodo, l'inquinamento atmosferico era già visto come un problema. La maggior parte delle famiglie bruciava carbone nelle loro fornaci per riscaldarsi e la rapida crescita della città diede vita all'industrializzazione, che a sua volta diede origine alle fabbriche.

Man mano che la città continuava a crescere, aumentava anche l'inquinamento che creava. Il 5 dicembre 1952, il popolo di Londra subì il peggior inquinamento atmosferico. Il grande smog di Londra, descritta come una nebbia marrone-giallastra malaticcia, durò quattro giorni, uccidendo circa quattromila persone e lasciando centinaia di migliaia ammalate di polmonite o bronchite.

È iniziato quando an anticiclone, un sistema meteorologico ad alta pressione che intrappolava l'aria fredda sotto l'aria più calda più in alto nell'atmosfera, creava una nebbia. La nebbia ha intrappolato le fabbriche di rifiuti e le fornaci domestiche nell'atmosfera vicino al livello del suolo. L'inquinamento non poteva dissiparsi nell'atmosfera superiore a causa della nebbia. (Fonte: Britannica)

Secondo i ricercatori, lo smog era costituito dalle seguenti impurità nell'aria al giorno per la sua durata: circa 1,000 tonnellate di particelle di fumo, 2,000 tonnellate di anidride carbonica, 140 tonnellate di acido cloridrico, 14 tonnellate di composti del fluoro e circa 370 tonnellate di ossido di zolfo che è stato poi convertito in 800 tonnellate di acido solforico.

Lo smog era così forte che ha disabilitato la maggior parte dei trasporti pubblici, tranne la metropolitana. Molte persone hanno riferito di aver lasciato i propri veicoli sulla strada e hanno avuto estrema difficoltà a navigare a causa delle condizioni di viabilità zero. Anche i servizi di ambulanza erano estremamente limitati a causa delle condizioni e la maggior parte degli spettacoli e dei concerti al coperto sono stati cancellati perché il pubblico non poteva vedere il palco nonostante fosse al chiuso.

Oltre alla morte di persone, è stato anche riferito che molti animali sono morti soffocati a causa dello smog. È stato anche detto che il tasso di criminalità è aumentato durante la durata dell'inquinamento. Lo smog è finalmente scomparso il 9 dicembre, ma ha lasciato effetti a lungo termine sulla popolazione. (Fonte: Met Office)

Clean Air Act del 1956

A seguito della devastazione lasciata dal grande smog, si formò un comitato presieduto da Sir Hugh Beaver. Il suo obiettivo era identificare le fonti dello smog e di conseguenza ha formulato diverse raccomandazioni che hanno portato alla formazione del Clean Air Act.

La legge ricevette l'assenso reale nel luglio 1956, affrontando lo smog e l'inquinamento atmosferico creati dalla combustione del carbone e da altre attività industriali. Ciò ha conferito alle autorità locali il potere di istituire zone di controllo del fumo in cui l'emissione di uno qualsiasi di questi materiali dichiarati fosse vietata.

Le autorità locali hanno presto controllato le emissioni di fumo, sabbia, polvere e fumi da locali industriali e forni. La legge copre anche la limitazione della combustione del carbone per uso domestico. (Fonte: Navigator)