Ricordi i primissimi disastri nucleari al mondo? Il governo canadese ha chiesto l'assistenza di esperti nucleari degli Stati Uniti. Ma sapevi come era coinvolto Jimmy Carter?
Ad Ottawa, in Canada, il 12 dicembre 1952 si verificò il primo crollo di un reattore nucleare. Il disastro fu scongiurato da una squadra guidata dall'allora tenente Jimmy Carter, che entrò nel reattore danneggiato per ripararlo.
Chi è Jimmy Carter?
James Earl Carter Jr. è nato il 1 ottobre 1924 a Plains, in Georgia. Carter ha frequentato il Georgia Southwestern College e il Georgia Institute of Technology prima di diplomarsi all'Accademia navale degli Stati Uniti nel 1946. Ha intrapreso una carriera di sette anni nella Marina degli Stati Uniti e ha prestato servizio su un sottomarino per cinque anni.
Mentre si prepara a diventare un ufficiale di ingegneria per il Seawolf nel 1953 suo padre morì. Per questo motivo, Carter si dimise dal suo incarico e tornò a casa in Georgia per gestire la fattoria di arachidi della famiglia.
La carriera politica di Cater è iniziata mentre prestava servizio nel consiglio locale per l'istruzione. Ha poi vinto un seggio al Senato dello Stato della Georgia nel 1962 come democratico ed è stato rieletto nel 1964. Non è riuscito a garantire una posizione di governatore nel 1966, ma è riuscito a vincere nel 1970 aderendo a un approccio segregazionista. Alla fine del suo mandato come governatore nel 1974, Carter annunciò la sua candidatura a presidente del Partito Democratico. Nonostante la mancanza di una base politica nazionale, riuscì a farcela e a vincere la presidenza nel 1977 e fu il 39° presidente degli Stati Uniti. (Fonte: Britannica)
Il primo crollo nucleare
L'affermazione è che il primo crollo di un reattore nucleare al mondo, avvenuto 69 anni fa, è stato fermato dalla squadra guidata dall'ex presidente degli Stati Uniti Jimmy Carter quando aveva solo 28 anni e lavorava per la Marina degli Stati Uniti. Ma è vero?
Secondo la Historical Society of Ottawa, Carter si è eroicamente abbassato al reattore come parte della missione e ha salvato Ottawa. La gente ha portato l'articolo su Twitter e ha ricordato quanto Carter fosse un eroe americano.
Il reattore nucleare Chalk River NRX ha iniziato a subire una fusione che ha provocato migliaia di galloni di acqua radioattiva inondando il suo nucleo causando danni significativi. Oltre al problema in questione, gli operatori della struttura stavano prendendo decisioni sbagliate per gestire la situazione. Ciò ha provocato una reazione a catena di fissione nucleare che ha causato l'aumento della potenza.
Un difetto nel meccanismo dell'asta di intercettazione NRX, combinato con gli errori umani, ha causato una temporanea perdita di controllo sulla potenza del reattore, portandolo infine a un aumento compreso tra 60 e 90 MW. Questo carico di energia normalmente non sarebbe stato un problema, ma diverse barre di combustibile sperimentali che in quel momento stavano ricevendo un raffreddamento inadeguato per il funzionamento ad alta potenza si sono rotte e si sono fuse.
Reattore canadese all'uranio deuterio (CANDU).
Il Canada ha deciso di chiedere aiuto agli Stati Uniti. A quel tempo, Carter era un ingegnere nucleare addestrato che aveva lavorato sotto l'ammiraglio Hyman Rickover, il capo del programma nucleare della Marina degli Stati Uniti a bordo del sottomarino Seawolf.
Come parte del piano di bonifica, il reattore doveva essere spento, smontato e sostituito, con il team che doveva anche pulire l'eventuale materiale radioattivo fuoriuscito. L'intensità della radiazione significava che Carter e ogni membro della sua squadra potevano trascorrere solo circa novanta secondi nella posizione centrale. Prima dell'operazione, che prevedeva l'abbassamento nel nocciolo, una replica esatta del reattore è stata costruita su un vicino campo da tennis, dove Carter ei suoi uomini si sono esercitati a pulirlo e ripararlo.
La Società Storica di Ottawa
Carter ha parlato della missione nel suo libro; Perché non il migliore? Il libro è stato pubblicato mentre si candidava alla presidenza nel 1976.
Siamo usciti tutti sul campo da tennis e avevano un duplicato esatto del reattore sul campo da tennis. Correvamo là fuori con le nostre chiavi inglesi e controllavamo così tanti bulloni e dadi e loro li rimettevano. E alla fine, quando siamo scesi nel reattore stesso, che era estremamente radioattivo, ci siamo precipitati lì il più velocemente possibile e abbiamo tolto tutti i bulloni che potevamo, gli stessi su cui ci eravamo appena esercitati. Ogni volta che i nostri uomini sono riusciti a rimuovere un bullone o un raccordo dal nucleo, il pezzo equivalente è stato rimosso sul modello.
Jimmy Carter
(Fonte: Newsweek)