La National Aeronautics and Space Administration (NASA) è responsabile della divisione scientifica e tecnologica degli Stati Uniti che si occupa di aeromobili e spazio. L'organizzazione ha ospitato diversi uomini e donne influenti come Carl Sagan, ma hai sentito parlare di James Webb e dei suoi contributi al programma?
James Webb ha guidato la NASA negli anni '1960 e ha spinto per un equilibrio tra scienza e volo spaziale. Nel 1965 scrisse che si doveva perseguire un grande telescopio spaziale, che diede origine al telescopio spaziale Hubble.
I primi anni di vita di James Webb
James Edwin Webb è nato il 7 ottobre 1906 nella contea di Granville, nella Carolina del Nord. Ha completato la sua laurea presso l'Università della Carolina del Nord nel 1928. Divenne sottotenente nel Corpo dei Marines degli Stati Uniti e prestò servizio come pilota in servizio attivo dal 1930 al 1932.
Ha poi studiato giurisprudenza alla George Washington University Law School, dove ha conseguito la laurea in giurisprudenza nel 1936. Nello stesso anno è stato ammesso all'Albo degli Avvocati del Distretto di Columbia.
Nel 1938, Webb sposò Patsy Aiken Douglas e ebbe due figli. (Fonte: James Webb Space Telescope)
Qual è stato il contributo di James Webb alla NASA?
James Webb credeva che la NASA avesse bisogno di creare un equilibrio tra il volo spaziale e la scienza per massimizzare il potenziale dell'industria aerospaziale. La combinazione ideale dei due campi servirebbe da catalizzatore per rafforzare qualsiasi programma avviato dalla NASA.
Sebbene molti credano che James Webb abbia gestito l'agenzia spaziale solo dal 1961 al 1968, ha fatto di più per l'aspetto scientifico del programma prima di qualsiasi altro funzionario del governo. Questo rende giusto che il telescopio spaziale di nuova generazione sia intitolato a lui.
Sebbene il presidente John F. Kennedy fosse completamente impegnato nel progetto di sbarco sulla luna prima della fine del decennio, l'iniziativa di Webb era più di una semplice corsa politica. Era molto irremovibile nel trovare la via di mezzo tra il volo spaziale umano e la sua scienza. Servirebbe da catalizzatore per rafforzare l'industria aerospaziale degli Stati Uniti.
E per quanto mi riguarda, non eseguirò un programma che è solo un programma one-shot. Se vuoi che io sia l'amministratore, sarà un programma equilibrato che fa il lavoro per il paese.
James Webb
(Fonte: James Webb Space Telescope)
Qual era la visione di Webb?
La visione di Webb è il risultato di un decennio di ricerca scientifica spaziale che ancora oggi non ha eguali. Durante il suo mandato alla NASA, l'organizzazione ha investito nello sviluppo del veicolo spaziale robotico, che alla fine ha esplorato la luna senza pilota in modo che gli astronauti potessero condurre esplorazioni in seguito. Le sonde identiche furono inviate su Marte e Venere, offrendo agli americani la prima visione di pianeti che non erano mai stati esplorati.
Nel 1965 Webb scrisse di un importante telescopio spaziale e di come la NASA avrebbe dovuto renderlo un progetto significativo. Era allora conosciuto come il Grande telescopio spaziale. Quando Webb andò in pensione, pochi mesi prima dello sbarco sulla luna nel luglio 1969, la NASA aveva lanciato circa 75 missioni di scienze spaziali per studiare stelle e galassie. (Fonte: James Webb Space Telescope)