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Perché i labrador sono inclini all'obesità?

Secondo l'Association for Pet Obesity Prevention, il 53% dei cani adulti negli Stati Uniti è obeso o sovrappeso. Sfortunatamente, la maggior parte dei proprietari di cani non è consapevole del fatto che i loro animali domestici sono in realtà sovrappeso e ha normalizzato il fatto che i cani ingrassano quando si trovano in una casa amorevole. Ma lo sapevi che i Labrador sono più inclini a diventare obesi rispetto a qualsiasi altra razza?

Secondo una ricerca condotta presso l'Università di Cambridge, una variante genetica spiega perché i Labrador sono inclini all'obesità. Circa un Labrador su quattro ha un gene che li fa sentire costantemente affamato senza "spegnimento",” dicendo loro che sono pieni.

La ricerca di Cambridge

Scienziati dell'Università di Cambridge hanno identificato che una variazione genetica associata all'obesità e all'appetito potrebbe essere trovata nei Labrador retriever. Questo spiega perché è più probabile che siano sovrappeso o obesi rispetto ad altre razze canine.

Secondo le statistiche, un cane su tre è sovrappeso nei paesi sviluppati. Questa condizione è spesso associata a una durata della vita più breve, problemi di mobilità, diabete, cancro e malattie cardiache. Simile a come colpisce anche gli esseri umani. Una cosa che i ricercatori hanno notato è il fatto che i livelli di obesità nei cani rispecchiano quelli nell'uomo. Ciò implicando che la scelta di vita del proprietario dell'animale influenza le sue preferenze su come si prendono cura dei loro cani.

Tuttavia, nonostante si facciano scelte di vita migliori, ci sono momenti in cui è fuori dal controllo di chiunque. Ci sono solo alcune razze che hanno maggiori probabilità di essere obese rispetto ad altre.

In uno studio pubblicato Metabolismo cellulare, un team guidato da ricercatori del Wellcome Trust-Medical Research Council Institute of Metabolic Science dell'Università di Cambridge ha condotto uno studio su 310 animali domestici e assistenti Labrador. I professionisti veterinari coinvolti nello studio hanno pesato le dosi e valutato i loro punteggi sulla condizione corporea. Gli scienziati hanno quindi cercato varianti di geni correlati all'obesità. I ricercatori hanno anche valutato il livello di motivazione alimentare i cani avevano utilizzando un questionario che i proprietari dovevano compilare. (Fonte: The Università di Cambridge)

I risultati dello studio

I ricercatori hanno scoperto che una variante di POMC era comune nei Labrador. Si dice che circa il 23% dei Labrador porti almeno una copia della variante genetica. La POMC o Proopiomelanocortina è fortemente legata al peso, all'obesità e all'appetito nei Labrador e in altri retriever a pelo piatto.

Questa è una variante genetica comune nei Labrador e ha un effetto significativo su quei cani che la portano, quindi è probabile che questo aiuti a spiegare perché i Labrador sono più inclini al sovrappeso rispetto ad altre razze. Tuttavia, non è un'immagine semplice in quanto la variante è ancora più comune tra i retriever a pelo piatto, una razza non precedentemente segnalata come incline all'obesità. Le persone che vivono con i Labrador spesso dicono di essere ossessionate dal cibo e questo si adatterebbe a ciò che sappiamo su questo cambiamento genetico.

Dott.ssa Eleanor Raffan, Università di Cambridge

I ricercatori ritengono che avere una migliore comprensione del gene POMC, che si trova anche negli esseri umani, potrebbe risolvere i problemi associati all'obesità.

Varianti genetiche comuni che colpiscono il gene POMC sono associate al peso corporeo umano e ci sono anche alcune rare persone obese a cui manca una parte del gene POMC molto simile a quella che manca nei cani. Quindi ulteriori ricerche su questi Labrador obesi potrebbero non solo aiutare il benessere degli animali da compagnia, ma anche avere importanti lezioni per la salute umana.

Stephen O'Rahilly, condirettore del Wellcome Trust-Medical Research Counce Institute of Metabolic Science

(Fonte: The Università di Cambridge)

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