Se hai mai letto il libro I, Libertine, saresti sorpreso di conoscere il suo bizzarro retroscena. In che modo DJ Jean Shepherd ha iniziato la bufala e come è nato il libro?
Negli anni '1950, DJ Jean Shepherd ha creato un libro falso e ha esortato i suoi ascoltatori ad aiutarlo a pubblicizzare il testo inesistente. Molti dei suoi ascoltatori hanno preso parte a questa bufala. Anni dopo, il libro è stato effettivamente scritto.
Jean Shepherd e il popolo della notte
Jean Shepherd ha preso le onde radio WOR da mezzanotte alle 12 del mattino nei primi anni Cinquanta. Ha discusso una serie di argomenti, offrendo monologhi oscuri e comici che non erano usuali all'epoca. Da solo nella stazione radiofonica, Shepherd ha sperimentato il concetto di intrattenimento radiofonico, spesso non seguendo il formato fornito dalla stazione.
Shepherd ha sviluppato un seguito devoto, chiamando i suoi ascoltatori il gente della notte. I suoi ascoltatori hanno goduto di una comunità segreta e affiatata poiché erano gli unici ascoltatori dello spettacolo. Shepherd ha persino sviluppato un modo per identificarsi a vicenda in pubblico, utilizzando la password trucioli sottili a cui si doveva rispondere con a bottiglia di seltz.
Shepherd parlava spesso della differenza tra le persone notturne e le gente di giorno, spesso riferendosi al primo come più creativo perché la notte è quando le persone diventano veramente individui e tutte le restrizioni alla libertà sono state rimosse. (Fonte: Hoaxes)
L'Io, bufala libertina
Nell'aprile del 1955, Shepherd visitò una libreria e chiese se avevano una copia della sceneggiatura di un vecchio serial radiofonico Vic e Sade. Al momento del controllo, l'impiegato ha detto di no, e in effetti, non era un vero libro perché non era elencato. Questo sconvolse Shepherd perché sapeva che il libro era reale. Ha anche incarnato la sua idea sulla differenza tra le persone diurne e notturne.
Shepherd sentiva che, poiché l'impiegato era una persona diurna, l'impiegato non poteva immaginare che il libro esistesse semplicemente perché non faceva parte della loro lista. Il DJ ha parlato della sua esperienza e dei suoi pensieri nel suo programma radiofonico, e improvvisamente lo ha colpito. Ha chiesto ai suoi ascoltatori di far parte di uno scherzo a cui aveva pensato.
Shepherd ha chiesto ai suoi ascoltatori di visitare le librerie e di chiedere un libro che davvero non esisteva. Sentiva che questo avrebbe scosso la gente di giorno perché non avrebbero trovato affatto il libro. I suoi ascoltatori hanno espresso l'idea, suggerendo il titolo Io, libertino. Un altro ha suggerito che l'autore dovrebbe essere un esperto di erotica del diciottesimo secolo. E un altro ha raccomandato che fosse il nome dell'autore Federico R. Ewing.
La bufala ha preso forma e il giorno dopo che Shepherd ha discusso l'idea, è stato riferito che circa 27 persone hanno ordinato il libro presso la libreria della 5th Avenue. Gli ascoltatori si sono fatti strada nelle librerie di tutto il paese nelle settimane successive, ordinando il libro falso. (Fonte: Hoaxes)
Quando la bufala è diventata reale?
I proprietari di librerie erano in perdita con il numero di ordini per il libro falso. Hanno provato a trovare il libro da diversi editori ma, ovviamente, non sono riusciti a trovarlo. Questo ha attirato l'attenzione dell'editore Ian Ballantine. Ballantine è stato in grado di far risalire la bufala a Shepherd.
Ballantine ha pensato che sarebbe stato interessante sfruttare la bufala pubblicando il libro per davvero. Ha contattato Shepherd e ha lanciato l'idea. Shepherd acconsentì e uno scrittore di fantascienza, Theodore Sturgeon, uno dei nottambuli di Shepherd, fu incaricato di scrivere il libro.
Sturgeon finì il libro in un mese e fu pubblicato. Sono state stampate solo 130,000 copie. Mentre la bufala è stata resa pubblica, la pubblicità ha aiutato le vendite del vero io, Libertine. (Fonte: Hoaxes)