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Perché Harvard si è rifiutata di dare a Mary Whiton Calkins il dottorato che aveva guadagnato?

Nel 1836, Wesleyan divenne il primo college femminile al mondo. Nel corso dei decenni successivi, altri college femminili iniziarono ad aprirsi e, subito dopo, negli Stati Uniti tra il 50 e il 1836 furono aperti circa 1875 college femminili. Sebbene all'epoca il conseguimento di una laurea fosse ampiamente accettato, un dottorato era un altro problema. Mary Whiton Calkins è stata una delle donne negate, ed ecco il motivo.

A metà degli anni 1890 l'Università di Harvard rifiutò di assegnare a Mary Whiton Calkins il suo dottorato di ricerca. in Psicologia anche quando ha completato tutti i requisiti solo perché era una donna.

Chi è Mary Whiton Calkins?

Mary Whiton Calkins è nata il 30 marzo 1863 a Hartford, nel Connecticut. Era molto legata alla sua famiglia. Si trasferirono a Newton, nel Massachusetts, da New York nel 1880, quando suo padre ottenne un nuovo lavoro come ministro presbiteriano nella zona. Nel 1882, Calkins iniziò il suo secondo anno allo Smith College, dove studiò per un anno. Si prese una pausa dal college dopo la morte di sua sorella nel 1883 e allo stesso tempo fece da tutore ai suoi fratelli. Calkins tornò allo Smith College nel 1884 e si laureò in classici e filosofia.

Dopo la laurea, Calkins ha portato la sua famiglia in un viaggio di 18 mesi in Europa. Sono stati in grado di esplorare Lipsia, l'Italia e la Grecia. A quel tempo, approfittò della situazione e studiò il greco moderno ei classici. Al loro ritorno negli Stati Uniti, suo padre ha organizzato un colloquio con il presidente del Wellesley College per un lavoro di tutoraggio nel dipartimento di greco. Alla fine è stata promossa a insegnante dopo tre anni.

Anche se all'epoca c'erano più opportunità educative per le donne, Calkins doveva comunque affrontare problemi con il sessismo sul campo e non aveva la possibilità di conseguire una laurea in psicologia. (Fonte: La rivista Smithsonian)

Mary Whiton Calkins e il suo dottorato

La Calkins è stata presidente dell'American Psychological Association (APA) e dell'Americal Philosophical Association, ma non ha mai ottenuto il dottorato. Ha studiato all'Università di Harvard e non hanno concesso diplomi alle donne fino al 1899. In effetti, tecnicamente non le era nemmeno permesso di frequentare le lezioni ad Harvard.

A quel punto, la psicologia era una disciplina nascente connessa con la filosofia. L'emergere della psicologia come disciplina a sé stante è strettamente legato allo sviluppo dei laboratori di psicologia sperimentale alla fine degli anni '1870 dell'Ottocento. Calkins stava lavorando in una nuova disciplina.  

R. Erice Landrum, Psicologa

Nel 1895, il dipartimento di filosofia decise che aveva soddisfatto tutti i requisiti per un dottorato, ma poiché le donne non potevano ottenere un dottorato all'Harvard o al Radcliffe College, non ne ebbe mai uno.

Benché il Dipartimento non abbia al momento alcuna autorità ufficiale per riconoscere una donna per il titolo di Dottore in Filosofia, il sottoscritto, agendo come persona fisica, certifica che la presente tesi è degna di accoglimento.

Dissertazione di Mary Whiton Calkins

Nel 1902, Harvard offrì un dottorato speciale a Calkins che il Radcliffe College avrebbe rilasciato, ma lei rifiutò. (Fonte: La rivista Smithsonian)

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