Helen Herron Taft era la moglie del 27esimo presidente americano William H. Taft. Ha guadagnato il soprannome Nellie nervosa quando alcuni critici hanno notato la sua natura perfezionista, soprattutto durante i grandi eventi e occasioni alla Casa Bianca. Le sue stranezze si estendevano all'avere determinati requisiti per il suo staff.
L'ex first lady Helen Taft era inspiegabilmente infastidita da uomini calvi. Ha bandito tutti i maggiordomi pelati dalla sala da pranzo alla festa di compleanno di suo marito. Tutti i camerieri alla Casa Bianca dovevano avere i capelli.
Chi era Helen Herron Taft?
Helen Herron Taft è nata il 2 giugno 1861 a Cincinnati, Ohio. Era la quarta di undici figli di un importante avvocato e attivista del Partito Repubblicano, John Herron, e della moglie, Harriet Collins Herron.
Taft ha frequentato scuole private a Cincinnati, dove ha mostrato la sua ambizione di lasciare il segno nel paese. Taft in seguito incontrò uno studente di giurisprudenza all'Università di Cincinnati. Lo studente, William Howard Taft, era il suo futuro marito e futuro presidente degli Stati Uniti.
I due si sposarono il 19 giugno 1886, quando Taft aiutò suo marito a raggiungere diversi incarichi nel governo. William Taft, in seguito, accettò la nomina a giudice della Corte Suprema dell'Ohio, Procuratore Generale degli Stati Uniti, giudice della Sesta Corte di Circuito degli Stati Uniti. Alla fine, i Taft furono inviati nelle Filippine, nominati dal presidente William McKinley presidente della Commissione degli Stati Uniti per le Filippine nel 1900.
Taft era riluttante a trasferirsi nel paese asiatico, ma con l'incoraggiamento di Helen, alimentato dalla sua ambizione, la loro famiglia si trasferì nelle Filippine nel 1901. William Taft fu poi nominato segretario alla guerra nel 1904. Tornarono a casa e risiedevano nel capitale della nazione. È qui che Helen Taft ha continuato i suoi sforzi per nominare suo marito presidente.
È stato riferito che William Taft preferiva un posto nel braccio giudiziario del governo. Al contrario, l'ambizione di Helen era quella di vivere alla Casa Bianca. Questa ambizione è stata alimentata quando i Taft hanno visitato l'ex presidente Rutherford B. Haynes alla Casa Bianca.
È stato anche riferito che quando l'ex presidente Theodore Roosevelt si stava preparando a nominare William Taft alla Corte Suprema. Helen Taft ha richiesto un incontro con Roosevelt per questo motivo. Si diceva che questa nomina avesse ostacolato la nomina. E quando Roosevelt rifiutò di candidarsi per la rielezione nel 1908, sostenne Taft a diventare il candidato repubblicano alla presidenza.
È stato riferito che la first lady era la consigliera più astuta e fidata di Taft, avendo un'enorme influenza sulle decisioni del presidente. Si sapeva anche che ha rotto una vecchia tradizione e ha guidato con William Taft nel suo corteo dopo aver lasciato il sito inaugurale.
Helen Taft ha continuato a sostenere la carriera di suo marito fino alla sua morte nel 1943. (Fonte: Britannica)
Il soprannome "Nervosa Nellie"
Helen Taft si è guadagnata un soprannome d'infanzia Nellie, che ha portato con sé quando è diventata la first lady del paese. Negli anni successivi, il suo soprannome si è presto evoluto in Nellie nervosa, come scritto dall'autore Carlo Sferrazza Anthony nel suo libro prime donne. Taft era un perfezionista, soprattutto durante eventi importanti e occasioni formali. Il suo perfezionismo le fece mostrare segni di nervosismo, a cui i critici aggiunsero il termine nervoso al suo soprannome. (Fonte: Notizie di Manila)
Molti rapporti hanno mostrato come Taft abbia suscitato scalpore alla Casa Bianca non appena si sono trasferiti. Ha apportato modifiche alla Casa Bianca secondo i suoi gusti. Taft ha sostituito gli uscieri bianchi che indossavano abiti neri con gli uscieri afroamericani che indossavano abiti blu. È stato anche riferito che durante la celebrazione del compleanno del presidente Taft, la first lady ha bandito tutti i camerieri calvi dalla sala da pranzo. (Fonte: Mental Floss)