Ogni volta che ti sorprendi a relazionarti con un'informazione generica pensando che si applichi specificamente a te, potresti essere influenzato dal cosiddetto Effetto Barnum. Questo trucco di marketing mira ad attirare i consumatori facendoli sentire apprezzati. Ma sapevi come è iniziata? 

L'effetto Barnum è un fenomeno psicologico in cui le persone tendono a credere ingenuamente che le informazioni generalizzate che si applicano alla maggior parte degli individui siano uniche per loro.

L'effetto Barnum

I Effetto Barnum chiamato anche Effetto Forer, è un fenomeno psicologico in cui gli individui credono in descrizioni generalizzate come se descrivessero accuratamente la propria personalità unica. La maggior parte delle persone tende a pensare che si tratti specificamente di una narrativa vaga loro anche se si tratta di un'affermazione generalizzata.

L'effetto Barnum dimostra come le persone siano suscettibili a questo tipo di inganno perché collegano le informazioni che leggono a se stesse quando in realtà si applica anche agli altri. Questo trucco psicologico è spesso usato da sensitivi, maghi, lettori di palma e osservatori della sfera di cristallo. (Fonte: Neuroficato)

Questo trucco psicologico funziona meglio se l'affermazione fornita è positiva. Raramente funziona con le affermazioni negative poiché le persone tendono ad allontanarsi dalle osservazioni negative. L'effetto funziona meglio se le affermazioni sono vaghe e generali. Il segreto è combinare affermazioni per lo più positive e spruzzare alcune intuizioni negative includendo frasi a volte per descrivere la propria personalità. (Fonte: Britannica)

Come è iniziato l'effetto Barnum? 

Il termine fu coniato per la prima volta dallo psicologo Paul Meehl nel 1956. Meehl collegò il fenomeno a un'osservazione presumibilmente pronunciata da Il più grande Showman, Phineas T. Barnum. Presumibilmente, Barnum ha affermato che il suo successo è stato determinato dal fatto che c'è un pollone nato ogni minuto. (Fonte: Neuroficato)

Questo fenomeno psicologico è talvolta indicato come il Effetto Forer, prende il nome dallo psicologo Bertram Forer e dal suo studio del 1948. Forer ha somministrato un falso test psicologico a 39 dei suoi studenti. Fu chiamato il falso test della personalità Test diagnostico vuoto e ha affermato di rivelano fattori motivazionali personali nella selettività percettiva. Il suo studio è stato pubblicato con il titolo L'errore della convalida personale: una dimostrazione in classe di creduloneria.

Dopo una settimana, lo psicologo ha dato a ciascuno dei suoi studenti un presunto risultato individualizzato. Ecco alcune delle affermazioni generalizzate, come elencate su Trait Lab.

• Hai un grande bisogno che altre persone ti apprezzino e ti ammirino.
• Hai la tendenza a essere critico con te stesso.
• Hai una grande quantità di capacità inutilizzata che non hai sfruttato a tuo vantaggio.

Ha quindi proceduto a esaminarli, chiedendo loro di valutare i risultati in base a come si relazionavano con loro. Ha quindi chiesto ai suoi studenti di valutare le affermazioni in termini di quanto bene si applicavano a loro personalmente. Ha ottenuto una precisione incredibilmente alta per questo test.

Ovviamente i risultati erano falsi. Forer ha messo insieme frammenti di ciascuno dei tratti generalizzati degli studenti che ha trovato in un libro di astrologia. Tutti i partecipanti allo studio hanno ricevuto lo stesso identico elenco di affermazioni invece di quelle che Forer sostiene fossero personalizzate.

Ha poi scoperto che affermazioni universalmente valide ingannano facilmente le persone. Tendono a sottovalutare quanti pensieri ed esperienze sono ordinari. Ha scoperto che l'accuratezza percepita di una valutazione parla della sua validità. (Fonte: Laboratorio dei tratti)