Alphonse Gabriel Capone è un gangster e uomo d'affari americano che è salito alla ribalta durante l'Era del Proibizionismo come co‑fondatore e capo del Chicago Outfit. Talvolta era chiamato Scarface. Il suo regno di sette anni come signore del crimine terminò quando fu catturato e mandato in prigione all'età di 33 anni. Ma sapevi che Capone ha anche aiutato la comunità di Chicago a superare la Grande Depressione?

Durante la Grande Depressione, Al Capone, il famigerato mafioso, sponsorizzò una mensa popolare. La sua beneficenza nutriva circa 2.200 abitanti di Chicago con tre pasti al giorno in media. Non venivano rifiutati secondi piatti. Nessuno veniva sottoposto a molte domande, e a nessuno veniva chiesto di dimostrare il proprio bisogno.

Come è iniziata la Grande Depressione a Chicago?

La Grande Depressione fu una grave depressione economica globale che iniziò negli anni ’30 negli Stati Uniti. Le crisi colpirono vari paesi in momenti diversi; nella maggior parte dei casi, iniziò nel 1929 e durò fino alla fine degli anni ’30. Fu la depressione più lunga, profonda e diffusa del ventesimo secolo. La Grande Depressione è spesso citata come esempio di quanto rapidamente l’economia globale possa deteriorarsi.

La Grande Depressione iniziò negli Stati Uniti a seguito di un significativo calo dei prezzi delle azioni che cominciò intorno al 4 settembre 1929, e divenne notizia globale con il crollo del mercato azionario del 29 ottobre 1929, noto come Martedì Nero. Tra il 1929 e il 1932, il prodotto interno lordo globale scese di circa il 15 %. In confronto, durante la Grande Recessione, il PIL globale diminuì di meno dell’1 % dal 2008 al 2009.

Entro la metà degli anni ’30, alcune economie avevano iniziato a riprendersi. Tuttavia, gli effetti negativi della Grande Depressione persistevano in molti paesi fino allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale. (Fonte: The Wall Street Journal)

Quanti disoccupati di Chicago si sono messi in fila per mettere il loro nome nella lista per la mensa di Al Capone?

Più di 75 000 disoccupati di Chicago attesero in fila per registrare il loro nome per la mensa. Quasi un terzo di coloro che erano in fila richiedeva assistenza immediata.

Non sopportava vedere quei poveri diavoli andare affamati, e nessun altro sembrava fare qualcosa, così il grande ragazzo decise di farlo da solo.

Associato di Al Capone, al giornale di Chicago

(Fonte: History)

Come ha pagato Al Capone per questo gesto generoso?

Nonostante fosse uno degli uomini più ricchi d’America, Capone potrebbe non aver speso neanche un centesimo per la mensa dei poveri. Invece, si è affidato alle sue tendenze criminali per accumulare la sua iniziativa caritatevole estorcendo e corrompendo le imprese affinché donassero beni. 

Durante il processo del collaboratore di Capone, Daniel Serritella, nel 1932, è emerso che le anatre donate da una catena di negozi per la campagna natalizia di Serritella sono state invece servite nella mensa di Capone. (Fonte: History)

Quanto costerebbe una giornata alla mensa dei poveri?

A 300 dollari al giorno, la mensa serviva 350 pagnotte di pane, 100 dozzine di panini, 50 libbre di zucchero e 30 libbre di caffè. 
Era una somma che Capone poteva facilmente permettersi, poiché il suo ragioniere Fred Ries ha testimoniato in tribunale lo stesso giorno in cui è stata diffusa la notizia della mensa che i profitti dei casinò più redditizi di Capone ammontavano a 25.000 dollari al mese. (Fonte: History)