Albert Leonard Rosen, soprannominato Flip e The Hebrew Hammer, fu un battitore destro e terzino per i Cleveland Indians della Major League Baseball per dieci stagioni negli anni ’40 e ’50. Al Rosen aveva il carattere?

Al Rosen, giocatore di baseball, era un pugile dilettante che sfidava chiunque insultasse la sua eredità o usasse insulti antisemiti in un combattimento. La sua preferenza dichiarata per affrontare l’antisemitismo era di schiacciarli.

Uno dei migliori Indians

Colpire fuoricampo è una delle azioni più produttive del baseball. Un fuoricampo conta come un colpo, una corsa e una RBI, oltre a migliorare la percentuale di slugging. Al Rosen era un leggendario battitore di fuoricampo per i Cleveland Indians.

Rosen era un grande battitore e terzino, nominato nella squadra All‑Star per quattro anni consecutivi dal 1952 al 1955.

Rosen nacque da Louis e Rose Rosen a Spartanburg, South Carolina. Il padre di Rosen lasciò la famiglia poco dopo, e quando aveva 18 mesi, sua madre e sua nonna trasferirono la famiglia a Miami, Florida.

Rosen soffriva di asma da bambino, il che spinse la sua famiglia a trasferirsi a sud. I suoi due giocatori di baseball preferiti da piccolo erano Lou Gehrig e Hank Greenberg. Frequentò la Riverside Elementary School, la Ada Merritt Junior High School e la Miami Senior High School per un anno prima di iscriversi con una borsa di studio per il pugilato alla Florida Military Academy a St. Petersburg, Florida.

Dopo la laurea alla Florida Military Academy, Rosen frequentò l’University of Florida a Gainesville. Dopo un semestre, lasciò per giocare a baseball delle leghe minori in North Carolina. (Fonte: The New Your Times)

Il duro ebreo

Rosen era ebreo. Era duro, un pugile dilettante, e aveva la reputazione di difendere chiunque osasse denigrare la sua eredità. Sebbene alcune fonti riportino che, da giocatore delle leghe minori, desiderasse che il suo nome fosse meno ebraico, più tardi affermò di aver voluto che fosse più ebraico, qualcosa come Rosenstein.

Quando Ed Sullivan, cattolico con moglie ebrea, suggerì che Rosen potesse essere cattolico, indicando la sua abitudine di tracciare una “croce” nella terra con la mazza, Rosen rispose che il segno era una x e che avrebbe voluto che il suo nome fosse più ebraico così non sarebbe stato scambiato per cattolico.

Un avversario dei White Sox lo chiamò Jew bastard. Il lanciatore dei Sox, Saul Rogovin, che era ebreo, ricordò un Rosen infuriato che irruppe nella panchina e sfidò il figlio di una puttana a un combattimento. Il giocatore si ritirò.

Rosen ha sfidato un altro avversario che aveva insultato la sua religione a un combattimento sotto le tribune. Quando il riserva dei Red Sox Matt Batts ha chiamato Rosen con epiteti antisemiti durante una partita, Rosen ha chiesto tempo e ha lasciato la sua posizione in campo per affrontare Batts.

Secondo Hank Greenberg, Rosen voleva entrare nelle tribune e uccidere i tifosi che gli lanciavano insulti antisemiti.
Ebrei e Baseball: Una Storia d’Amore Americana, un documentario del 2010, ha presentato Rosen, che è sincero su come ha affrontato l’antisemitismo:

C’è un momento in cui lasci sapere che basta, è abbastanza; li schiaccerai.

Al Rosen, Giocatore di Baseball

(Fonte: The New Your Times)

Immagine da ESPN