Il primo caso di malattia polmonare correlata all'amianto è stato rilevato nel 1899. Questo è avvenuto 20 anni dopo l'inizio della produzione commerciale di isolamento in amianto. Entro il 1935 è stato diagnosticato il primo caso di asbestosi e cancro ai polmoni causati dall'esposizione all'amianto. Con tutti gli effetti nocivi dell'amianto, potresti chiederti quale fosse il suo fascino e perché sia diventato così popolare.
Si ritiene che l'amianto sia stato usato sin dal 4000 a.C. Intorno al 755 d.C., era comunemente impiegato per creare false reliquie poiché la sua resistenza al fuoco era considerata miracolosa. Il re Carlo Magno di Francia possedeva una tovaglia di amianto che accendeva per impressionare i suoi ospiti.
L'uso precoce dell'amianto
Gli archeologi hanno scoperto fibre di amianto risalenti all'età della pietra, circa 750.000 anni fa. Si ritiene che nel 4000 a.C. le fibre di amianto fossero usate per stoppini in lampade e candele.
Poiché l'amianto si trovava naturalmente in ogni regione, è stato ampiamente utilizzato nel corso degli anni per vari scopi.
- Gli egiziani avvolgevano i corpi dei loro faraoni con un panno di amianto. Questo aiutava a preservare i corpi e li proteggeva dal deterioramento.
- In Finlandia, le pentole di argilla contenevano fibre di amianto che ne conferivano forma e resistenza. Erano anche resistenti al fuoco.
- Erodoto, storico greco, menziona che i morti venivano avvolti in amianto prima di essere gettati nel fuoco per evitare che le ceneri si mescolassero con quelle del fuoco.
- I romani intrecciavano fibre di amianto nel tessuto e le cucivano su tovaglie e tovaglioli. Questi tessuti venivano puliti con una fiamma aperta poiché erano ignifughi. Spesso risultavano più bianchi rispetto a quando erano stati puliti per la prima volta.
Greci e Romani hanno usato l'amianto ampiamente. Per questo, sono stati anche in grado di identificare gli effetti nocivi legati al suo utilizzo. Come documentato, coloro che estraevano il materiale setoso dalle antiche cave di pietra. Strabone, geografo greco, osservò malattia dei polmoni negli schiavi che intrecciavano l'amianto nel tessuto. Fu infine chiamata malattia degli schiavi. Nel tentativo di proteggere gli schiavi minatori, una sottile membrana dalla vescica di una capra fu usata come maschera per impedire loro di inalare le fibre mentre lavoravano. (Fonte: Amianto)
La crescente popolarità dell'amianto
Il re Carlo Magno di Francia era abbastanza famoso nel 755 per il suo uso dell'amianto nelle feste. Aveva una tovaglia fatta di amianto e la incendiava per impressionare i suoi ospiti. Sebbene affermasse che fosse una precauzione di sicurezza per incendi accidentali che potevano verificarsi durante i banchetti. Grazie alla sua proprietà ignifuga, l'amianto veniva comunemente intrecciato nei vestiti per proteggere chi li indossava da una fiamma ardente. Era allora conosciuto come il tessuto che non brucia. Entro il XIX secolo, la Brigata dei Vigili del Fuoco di Parigi indossava giacche e caschi realizzati con amianto.
Alla fine del XIX secolo, iniziò la produzione di amianto. La Rivoluzione Industriale contribuì a sostenere la crescita del settore. Le persone cominciarono a trovare usi più pratici e commerciali per l'amianto, poiché era resistente a sostanze chimiche, calore, acqua ed elettricità. Questo lo rese un isolante ideale per vari motori, macchinari, motori elettrici e edifici. (Fonte: Amianto)
L'amianto diventa un pericolo per la salute
Un medico austriaco identificò problemi polmonari in uno dei suoi pazienti, che collegò all'inalazione di polvere di amianto nel 1897. Un altro caso fu riportato da una fabbrica di amianto nel Regno Unito. La fabbrica effettua ispezioni di routine per proteggere la sicurezza dei propri lavoratori, ma riuscì comunque a identificare danni diffusi ai polmoni a causa della polvere del mulino di amianto.
Nonostante le prove dei suoi pericoli, le persone continuano a usare l'amianto. Fino ad oggi, l'amianto rimane legale negli Stati Uniti. Tuttavia, secondo l'International Ban Asbestos Secretariat (IBAS), oltre 60 paesi hanno vietato completamente l'uso di questo minerale tossico. (Fonte: Amianto)
