Thomas Fitzgerald Dolan è un ex nuotatore agonista degli Stati Uniti, due volte campione olimpico e ex detentore del record mondiale. Ma sapevi come ha superato le avversità ed è stato considerato uno dei migliori nuotatori al mondo?

Nonostante soffra di asma indotta dall'esercizio e di una trachea stretta che gli consente di respirare solo circa il 20% dell'aria di una persona media, Tom Dolan è stato considerato il miglior nuotatore al mondo e è due volte medaglia d'oro olimpica e detentore di record mondiali.

Chi è Tom Dolan?

Dolan è nato ad Arlington, Virginia, il 15 settembre 1975. All'età di cinque anni, iniziò a nuotare in competizione per la squadra estiva di nuoto del Washington Golf and Country Club.

Iniziò a nuotare seriamente dopo essersi unito al Curl‑Burke Swim Club. Nonostante l'asma, Dolan divenne uno dei migliori nuotatori della sua fascia d'età nel paese, non solo nella zona di Washington, DC. Sotto la guida dell'allenatore Rick Curl, Dolan emerse seguendo l'etica del lavoro di Mike Barrowman e la tenacia di Mark Spitz.

Dopo essersi diplomato alla Yorktown High School nel 1993, frequentò l'Università del Michigan. Dolan poté allenarsi con Eric Namesnik perché scelse il Michigan. Durante la sua carriera universitaria, Namesnik dominò il 400 misti, stabilendo il record americano quattro volte. Quando Dolan iniziò l'università, Namesnik era già un ex studente, ma i due si allenavano e gareggiavano ogni giorno perché Namesnik nuotava ancora per Urbanchek come membro del Club Wolverine. Sebbene fossero compagni di allenamento da diversi anni, si riferì che i due specialisti del 400 misti non andavano d'accordo. (Fonte: Swim Swam)

I Campionati Nazionali

Durante il suo primo anno, Dolan vinse il 400 stile libero, l'800 stile libero, il 1.500 stile libero e il 400 misti ai Campionati Nazionali USA del 1994. Il suo tempo di 4:13.52 nei 400 misti fu un record americano, superando il precedente di Namesnik. Successivamente nello stesso anno, ai Campionati Mondiali di Roma, infranse il record mondiale nei 400 misti con un tempo di 4:12.30.

Dolan divenne anche una forza dominante nel nuoto della NCAA Divisione 1, vincendo titoli nazionali nel 1994 per le staffette da 800 stile libero, nel 1995 per i 500 stile libero, 1.650 stile libero, 400 misti, staffette da 800 stile libero, e nel 1996 per i 500 stile libero, 1.650 stile libero, 400 misti, staffette da 800 stile libero e 500 stile libero, 1.650 stile libero, 400 misti, e staffette da 800 stile libero. (Fonte: Swim Swam)

Andare per l'Oro

Con l'avvicinarsi dei Giochi Olimpici del 1996 ad Atlanta, Dolan e il suo allenatore del Michigan, Jon Urbanchek, erano pronti. Dolan superò Namesnik con 4:14.90 per vincere la sua prima medaglia d'oro olimpica ad Atlanta. Dolan partecipò anche al 200 misti in quelle Olimpiadi, classificandosi al settimo posto.

Dolan ha difeso con successo il suo titolo nei 400 misti ai Giochi Olimpici di Sydney del 2000, vincendo l’oro e battendo il suo record mondiale con un tempo di 4:11.76. Dal 1994 al 2002, Dolan ha detenuto il record mondiale nei 400 misti. Dolan ha vinto un’altra medaglia olimpica a Sydney, un argento nei 200 misti.  (Fonte: Swim Swam)

Il ritiro di Tom Dolan

Dolan ha annunciato il suo ritiro poco dopo le Olimpiadi del 2000. Prima di aprire la Tom Dolan Swim School a Dulles, Virginia, il 1° febbraio 2012, ha lavorato come banchiere d’investimento per il Comitato Olimpico degli Stati Uniti. Il motto della Tom Dolan Swim School è Swim Thru Life. Persone di tutte le età possono imparare a nuotare attraverso le lezioni della scuola. (Fonte: Swim Swam)

Immagine da Swim Swam