Secondo i film spaziali mainstream, i piloti di navicelle spaziali faticano molto a manovrare il loro veicolo a causa degli asteroidi condensati che bloccano il loro percorso nella cintura di asteroidi. Ma queste rappresentazioni della cintura di asteroidi sono davvero accurate?
Poiché la distanza media tra gli asteroidi nella cintura di asteroidi è misurata a quasi un milione di chilometri, le collisioni sono improbabili poiché la cintura di asteroidi offre 150 milioni di chilometri di spazio per gli asteroidi che ospita.
Cos’è un asteroide? Dove si trovano?
Durante il XIX secolo, quando gli scienziati scoprirono per la prima volta l’esistenza degli asteroidi, li presero per stelle poiché avevano lo stesso aspetto. Studiando ulteriormente la nuova stella trovata, gli esperti notarono il movimento distintivo degli asteroidi, che differiva da quello delle stelle. Da allora hanno capito che questi oggetti rocciosi erano un tipo di corpo spaziale completamente diverso, chiamandoli asteroidi, che significava simile a una stella.
Gli asteroidi variano in dimensione da ciottoli a oggetti massicci con una larghezza stimata di mille chilometri. Come i pianeti, questi corpi roccioso‑metallici orbitano anche intorno al Sole; anche se sono relativamente grandi, non sono abbastanza grandi da essere considerati pianeti. Gli scienziati li chiamano persino pianeti minori. (Fonte: Earthsky)
Molti esperti suggeriscono che questi asteroidi siano i resti della formazione del sistema solare, ma in passato molti pensavano che gli asteroidi fossero resti di un pianeta distrutto dalla gravità di Giove. La cintura di asteroidi, un anello di asteroidi situato tra l’orbita di Giove e quella di Marte, ospita la maggior parte di questi frammenti rocciosi. I ricercatori hanno anche identificato un gruppo esistente di asteroidi che si mescolano strettamente con l’orbita della Terra.
Molti asteroidi devono ancora essere scoperti. La maggior parte di questi rimane non rilevata a causa delle loro dimensioni ridotte, poiché sono inferiori a 100 chilometri di larghezza, rendendo più difficile individuarli. Al contrario, l’asteroide più grande conosciuto è Cerere, il primo asteroide scoperto, con una dimensione pari a 1/4 della Luna. Si trova nella cintura di asteroidi ed è considerato un pianeta nano a causa della sua enorme dimensione. (Fonte: Cool Cosmos)
La vera distanza tra gli asteroidi
Nei film mainstream ambientati nello spazio, la maggior parte di solito ritrae le cinture di asteroidi come orbite non amichevoli per le navicelle a causa degli asteroidi densamente raggruppati, rendendo difficile per i viaggiatori spaziali manovrare il loro veicolo. Sebbene ciò possa adattarsi meglio alla trama, queste rappresentazioni delle cinture di asteroidi sono molto lontane dall’essere accurate.
Il ricercatore della NASA Ames David Morrison afferma che ci sono centinaia e migliaia di asteroidi con una larghezza di un chilometro; sebbene possano sembrare grandi e numerosi, sono ben distribuiti nello spazio enorme che occupa la cintura di asteroidi. La distanza media tra gli asteroidi è stimata in un milione di chilometri o 600.000 miglia. (Fonte: Scientific American)
Un'unità astronomica è la distanza tra la Terra e il Sole. Il diametro della cintura di asteroidi è misurato in 1 UA o quasi 150 milioni di chilometri. Si crede generalmente che se una persona si trovasse su un asteroide all'interno della cintura di asteroidi, avrebbe poche possibilità di vedere un altro asteroide nelle sue vicinanze a causa della loro distanza. (Fonte: Earthsky)
Detto ciò, Morrison spiega ulteriormente che le collisioni all'interno della cintura di asteroidi sono rare, poiché un asteroide di 1 chilometro si scontra con un altro solo una volta ogni miliardo di anni. Le navicelle spaziali possono quindi navigare facilmente nella cintura di asteroidi con poche o nessuna possibilità di collisione. (Fonte: Scientific American)
