Un astronauta è una persona che è stata addestrata, equipaggiata e inviata come comandante o membro dell'equipaggio a bordo di un veicolo spaziale da un programma di volo spaziale umano. Sebbene il termine sia tipicamente riservato ai viaggiatori spaziali professionisti, viene occasionalmente applicato a chiunque viaggi nello spazio, inclusi scienziati, politici, giornalisti e turisti. Ma sai come gli astronauti si mantengono puliti mentre sono nello spazio?
Per sei mesi, gli astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale non fanno la doccia. Invece, si puliscono con asciugamani umidi e shampoo senza acqua.
La scienza del bagno
Fare la doccia, il bagno e nuotare sono tutte cose che la maggior parte di noi dà per scontate sulla Terra. In una giornata calda, non c’è niente di meglio che sentire il freddo tocco dell’acqua della doccia o tuffarsi in una piscina. Tutti questi piaceri sono resi possibili dalla gravità, che fa scorrere l’acqua fresca e lenitiva dalla tua schiena allo scarico.
Ma tutto cambia nello spazio. L’acqua e la schiuma di sapone si attaccano a tutto a causa della mancanza di gravità. (Fonte: Air and Space)
Missioni Apollo e Gemini
La NASA scelse la risposta più semplice per le missioni Gemini e Apollo: un bagno con la spugna. Gli astronauti usavano un asciugamano, sapone e acqua per pulirsi. Non c’era modo di risparmiare acqua, a differenza delle missioni successive. Poiché gli astronauti potevano usare solo una quantità limitata di acqua per pulirsi, tornavano sulla Terra con un odore un po’ meno floreale.
Gli astronauti erano nelle loro tute così a lungo senza cambiarle che l’aroma è durato per tutto il tempo. Poiché l’odore era così potente, è stato uno shock per coloro che li hanno ricevuti al loro ritorno.
Jennifer Levasseur, Curatrice del Dipartimento di Storia dello Spazio del Museo
(Fonte: Air and Space)
Fare la doccia su Skylab
Skylab, la prima stazione spaziale degli Stati Uniti, doveva sentirsi più come casa, soprattutto perché gli astronauti avrebbero vissuto lì per periodi prolungati. Sebbene i progettisti dovessero inserire l’equipaggiamento in uno spazio molto piccolo, includettero comunque un bagno, una sala esercizi e una doccia.
Gli astronauti facevano lunghe docce in un dispositivo a forma di tubo. Gli astronauti fissavano i piedi in catene ai piedi alla base della doccia per impedire loro di fluttuare via. Poi appendevano una bottiglia d’acqua portatile pressurizzata dal soffitto collegata a un tubo e al soffione.
Gli astronauti trascinarono quindi una parete doccia a forma di cilindro, ignifuga, dal pavimento e la fissarono al soffitto. Poi fu il momento di fare una doccia! Si spolverarono di sapone liquido e si doccia con l’acqua del soffione a pulsante. Poi dovettero aspirare schiuma e acqua in un contenitore di raccolta; l’acqua fuoriuscita può danneggiare le attrezzature e gli strumenti della stazione spaziale.
Secondo un rapporto del New York Times, la NASA razionò severamente acqua e sapone liquido su Skylab, con ogni astronauta che riceveva circa sei pinte d’acqua per doccia.
Una tipica doccia su Skylab dura quasi due ore dall’inizio alla fine. Alcuni astronauti trovarono la procedura scomoda. Altri apprezzarono avere i comfort di casa mentre erano nello spazio. (Fonte: Air and Space)
Farsi la doccia sullo Shuttle e sulla Stazione Spaziale Internazionale
Gli astronauti sul Space Shuttle e sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) sono tornati al metodo “alla vecchia maniera” per fare la doccia nello spazio. Gli astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale non fanno la doccia usando sapone liquido, acqua e shampoo senza risciacquo. Applicano sapone liquido e acqua sulla pelle da sacchetti. Poi puliscono i capelli con sapone senza risciacquo e un po’ d’acqua. Per rimuovere l’acqua in eccesso, usano asciugamani. Un sistema di flusso d’aria adiacente evapora rapidamente l’acqua in eccesso. (Fonte: Air and Space)
