L'astronomo Harlow Shapley credeva fermamente che esistesse un solo universo galattico, ma quando gli fu presentata un'evidenza che smentiva la sua teoria, disse «ha distrutto il mio universo». Cambiò radicalmente idea e dedicò la sua carriera alla mappatura di 76.000 galassie.

Harlow Shapley

Harlow Shapley (2 novembre 1885 – 20 ottobre 1972) è stato uno scienziato americano, capo dell'Osservatorio del College di Harvard (1921–1952) e attivista politico durante il tardo New Deal e il Fair Deal.

Shapley usò le stelle variabili Cefeidi per stimare le dimensioni della Via Lattea e la posizione del Sole al suo interno usando la parallasse. Nel 1953 propose la sua teoria della “cintura d’acqua liquida”, ora conosciuta come il concetto di zona abitabile.

Background

Shapley (primo in piedi a destra) a una riunione del consiglio del Science Service nel 1941

Membri del Comitato degli Elettori Indipendenti delle Arti e delle Scienze per Roosevelt visitano FDR alla Casa Bianca (ottobre 1944). Da sinistra: Van Wyck Brooks, Hannah Dorner, Jo Davidson, Jan Kiepura, Joseph Cotten,… Continua a leggere (lettura di 8 minuti)