William Ben Hogan è stato un golfista professionista americano ampiamente considerato uno dei più grandi giocatori nella storia del gioco. È noto per il suo profondo impatto sulla teoria del swing del golf e per la sua capacità di colpire la palla. Sapevi cosa è successo a Ben Hogan dopo il suo quasi fatale incidente d’auto? 

Ben Hogan fu coinvolto in un quasi fatale incidente d’auto. Fu una collisione frontale con un autobus. Hogan si gettò davanti a sua moglie per proteggerla, salvandola dall’essere trafitta dal volante. Vinse altri sei major, inclusi tre in un anno, dopo aver trascorso due mesi in ospedale e aver subito numerosi interventi chirurgici.

I primi swing di Ben Hogan 

William Ben Hogan, figlio di un fabbro, nacque il 13 agosto 1912 a Dublin, Texas. Hogan iniziò a fare il caddie e a giocare a golf a 12 anni dopo essersi trasferito a Fort Worth. A quel punto passò dalla sua naturale postura mancinale a giocare con la mano destra.

Nonostante il suo hook incontrollabile, Hogan divenne professionista all’età di 17 anni e si unì al tour a 19 anni. Anche i più grandi golfisti affrontano battute d’arresto, e Hogan non fece eccezione. Unirsi al tour semplicemente non era un’opzione per lui. Un secondo tentativo due anni dopo fallì altrettanto. Hogan tornò al tour nel 1937, ma ci vollero alcuni anni prima che iniziasse a incassare regolarmente gli assegni. Presto, gli assegni cominciarono ad accumularsi, e fu il vincitore di denaro del tour nel 1940, 1941 e 1942.

Dopo aver servito nell’Esercito durante la Seconda Guerra Mondiale, Hogan vinse il suo primo major, il PGA Championship, nel 1946. Vinse un altro PGA e il suo primo US Open due anni dopo. (Fonte: Ben Hogan Foundation) 

L’esperienza quasi mortale

Il 2 febbraio 1949, mentre viaggiava attraverso il West Texas con sua moglie, Valerie, avvenne un punto di svolta significativo nella vita di Hogan. Un autobus Greyhound, uscendo per sorpassare un camion su una strada di campagna a circa 150 miglia a est di El Paso, si scontrò frontalmente con l’auto di Hogan. 

La forza dell’impatto spinse il motore sul sedile del conducente e il volante sul sedile posteriore. D’altra parte, Hogan subì una clavicola rotta, una costola frantumata, una frattura doppia del bacino e una caviglia rotta. Sfortunatamente, avrebbe avuto problemi di circolazione per tutta la vita e altre limitazioni fisiche. I suoi medici dissero che potrebbe non camminare più, figuriamoci competere nel golf. Fu dimesso dall’ospedale il 1 aprile, 59 giorni dopo l’incidente.

Quell’estate era troppo debole per impugnare una mazza o camminare a lungo. Ma, miracolosamente, partecipò a un torneo il gennaio successivo, stupendo il mondo dello sport. E giocò bene, terminando in parità per il primo posto con Sam Snead prima di perdere nella playoff.

Hogan vinse l'US Open appena 16 mesi dopo il suo quasi fatale incidente. Merion in Pennsylvania è ora aperto. Hogan mantenne la sua cittadinanza statunitense nel 1951. Quando realizzò 32 sui nove finali nell'ultimo turno, vinse di due colpi sul difficile Oakland Hills nel Michigan. Vinse anche il suo primo Master con un punteggio record all'epoca di 274.

In dieci anni di competizione negli Stati Uniti, il record di Hogan nell'Open dal 1946 al 1956 fu straordinario: quattro prime posizioni, due seconde, una terza, una quarta e due seste. (Source: Ben Hogan Foundation) 

Cosa è successo dopo l'incidente?

Hogan concluse la sua carriera con 64 vittorie in tornei e nove major professionali. Solo Jack Nicklaus, Tiger Woods e Walter Hagen hanno più major professionali.

Si concentrò sulla gestione della sua azienda dopo il declino della sua carriera professionale. Nel 1957, co-scrisse il libro Five Lessons: The Modern Fundamentals of Golf, che ha venduto oltre 10 milioni di copie e rimane un bestseller quasi 50 anni dopo. È ampiamente considerato uno dei migliori libri di istruzione sul golf mai scritti. (Source: Ben Hogan Foundation)