Il Boeing B-17 Flying Fortress, noto anche come Flying Fortress, aiutò gli Alleati a vincere la Seconda Guerra Mondiale, ma presentava un difetto di progettazione che costò la vita a molti passeggeri ed equipaggi. Ma sapevi che c'era un difetto nella progettazione del Boeing B-17 che faceva sì che i piloti causassero danni alle eliche e alla parte inferiore dell'aeromobile?
Poiché la leva del carrello e la leva del flap hanno lo stesso aspetto, i piloti del Boeing B-17 sollevavano frequentemente il carrello dopo l'atterraggio, distruggendo le eliche e danneggiando la parte inferiore.
Il Bombardiere B-17
Il B-17 Flying Fortress, uno dei bombardieri più famosi di tutti i tempi, divenne celebre per le sue lunghe incursioni di bombardamento diurno sull'Europa durante la Seconda Guerra Mondiale. Sebbene avesse una portata e una capacità di carico inferiori rispetto al B-24 Liberator, il B-17 divenne il più famoso dei due grazie a numerose storie di B-17 che riportavano a casa i loro equipaggi nonostante gravi danni.
Con fino a tredici mitragliatrici, il B-17 sembrava una vera “fortezza volante nel cielo”. Tuttavia, di fronte alla tenace opposizione tedesca, le perdite di bombardieri raggiunsero un livello inaccettabile nel 1943. I B-17 accolsero l'introduzione di scorte di caccia a lungo raggio prima di poter continuare la loro guerra contro il Reich.
Boeing iniziò il Progetto 299 il 16 agosto 1934, solo otto giorni dopo aver ricevuto la richiesta ufficiale del governo per un prototipo di bombardiere multiengine da avere pronto entro agosto dell'anno successivo. Le specifiche richiedevano un aereo in grado di trasportare un carico di 2.000 libbre su una distanza di 1.000‑2.000 miglia a velocità comprese tra 200 e 250 mph.
I progettisti della Boeing si basarono sulla loro esperienza nella costruzione del trasporto civile Model 247 e nello sviluppo del bombardiere Model 294. Dopo il primo volo del prototipo il 28 luglio 1935, volò da Seattle, Washington, a Wright Patterson AFB, Ohio, dimostrando di poter percorrere oltre 2.000 miglia senza scalo in nove ore.
Durante l'attacco a Pearl Harbor, pochi B-17 erano in servizio il 7 dicembre 1941, ma la produzione aumentò rapidamente. L'aeromobile partecipò a tutti i teatri di combattimento durante la Seconda Guerra Mondiale, ma è più noto per i suoi bombardamenti strategici diurno di obiettivi industriali tedeschi. La produzione terminò a maggio 1945, con un totale di 12.731 unità prodotte. Il nome Flying Fortress è entrato nei regni del mito e della leggenda. Il B-17, forse più di qualsiasi altro aereo, simboleggiò la potenza dell'aviazione americana negli anni in cui le truppe dell'Asse conquistarono l'Europa. (Fonte: End Sight)
Qual era il difetto di progettazione del Boeing B17?
Il bombardiere B17 era un'arma cruciale durante la Seconda Guerra Mondiale. Purtroppo c'era un problema con essi. Gli aerei effettuavano atterraggi di emergenza. Il carrello di atterraggio veniva retratto dopo l'atterraggio mentre gli aerei erano ancora a terra. L'elica colpiva il suolo, distruggendo il motore e rendendo l'aereo inoperativo.
Dopo che molti aerei furono distrutti, si determinò infine che si trattava di un errore del pilota. Il B17 fu, infatti, il primo aereo a utilizzare l'idraulica per azionare sia gli aleroni che il carrello di atterraggio. I piloti abbassavano prima gli aleroni, seguiti dal carrello di atterraggio durante l'avvicinamento all'atterraggio. Sollevavano gli aleroni dopo l'atterraggio. Tuttavia, a volte i piloti sollevavano il carrello di atterraggio invece degli aleroni. I comandanti erano furiosi! Provarono di tutto, dalle liste di controllo alla formazione, alla disciplina e al licenziamento dei piloti. Prendiamoci un momento per considerare la perdita finanziaria e di risorse per l'esercito a seguito del licenziamento dei piloti.
Infine, un ingegnere meccanico affrontò il problema in modo innovativo. Notò che i comandi erano identici e vicini tra loro. Decise di provare una contromisura nuova. Creò un piccolo alettone e lo collegò al comando dell'alerone, così come una piccola ruota e la collegò al comando del carrello di atterraggio. Sorprendentemente, il problema non si verificò più. (Fonte: End Sight)
