Conosci le abitudini affascinanti dei tuoi gatti, le loro personalità distinte e le preferenze per cibo, gioco e affetto. I tuoi gatti hanno zampe destra o sinistra? Hai mai notato quale zampa usano per prima quando attraversano un oggetto rialzato o scendono le scale? Hanno davvero una preferenza?
I gatti possono avere una preferenza per la zampa destra o sinistra, proprio come gli esseri umani possono essere mancini o destrorsi.
Ortodo o il Mancino
Secondo gli scienziati, molti gatti domestici preferiscono la zampa anteriore destra o sinistra quando scendono le scale, superano un oggetto o cercano cibo. Queste preferenze differiscono anche per genere, con i maschi che preferiscono la zampa sinistra e le femmine che preferiscono la destra.
Ciò è coerente con quanto osservano le persone, poiché gli uomini sono spesso più mancini delle donne. “Crediamo che questa differenza sia dovuta agli ormoni sessuali,” afferma l’autrice principale Deborah Wells, psicologa della Queen’s University Belfast, aggiungendo che i ricercatori non sono ancora sicuri di come o perché ciò avvenga.
Ricerche precedenti sugli esseri umani hanno trovato collegamenti tra la mancinismo e lo sviluppo di condizioni come la schizofrenia, quindi i risultati potrebbero far luce su come i gatti domestici affrontano lo stress.
Gli scienziati sanno da secoli che gli esseri umani hanno una preferenza distinta per il lato destro o sinistro, con quasi 9 persone su 10 che usano la mano destra per attività come scrivere e spazzolare i denti.
I ricercatori hanno iniziato a documentare questa preferenza in altri animali, tra cui balene, canguri, primati e persino il semplice nematode Caenorhabditis elegans, alla fine degli anni ’70.
Scienziati come Wells studiano la mancinismo e la preferenza delle zampe per capire meglio come queste preferenze si siano evolute e quali fattori cerebrali siano in gioco. (Fonte: National Geographic)
Zampe Pelose del Sud
Wells ha osservato 44 gatti domestici nell'Irlanda del Nord, di cui 20 femmine, per vedere se mostrassero una preferenza laterale.
Wells e i suoi colleghi hanno osservato i gatti per tre mesi e hanno registrato tre comportamenti:
- Quale zampa i gatti hanno usato per fare il primo passo nella loro lettiera?
- Quale zampa hanno usato per fare il primo passo giù per le scale?
- Su quale lato si sono reclinati gli animali?
Hanno anche contato le zampe dei gatti mentre si infilavano attraverso un foro stretto per recuperare il cibo da un distributore di plastica.
Wells sottolinea che questi erano tutti comportamenti spontanei osservati negli ambienti naturali dei gatti.
Quasi tre quarti dei gatti mostrava una preferenza per una zampa, con le femmine molto più propense a usare la zampa destra. I maschi, invece, erano mancini, secondo i risultati pubblicati su Animal Behavior questo mese.
Secondo Wells, un gatto Maine Coon nello studio amava usare la zampa sinistra per chiudere le porte ai suoi proprietari. (Fonte: National Geographic)
Conoscere meglio il tuo gatto
È semplice testare le preferenze di zampa del tuo gatto, dice Wells: basta osservare.
Annota in un quaderno quale zampa il tuo gatto usa per prima quando sale o scende le scale o entra nella lettiera. Dovresti avere abbastanza dati dopo qualche giorno o mese per determinare se il tuo gatto ha una preferenza, anche se non tutti i gatti ne hanno una. (Fonte: National Geographic)
