Il Centro per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie, più noto come CDC, è un'agenzia del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti. Il loro obiettivo principale è proteggere le persone dalle minacce alla salute combattendo le malattie e supportando le comunità e i cittadini che hanno bisogno del loro aiuto. Quindi, se è un'agenzia nazionale, perché la loro sede centrale si trova ad Atlanta e non nella capitale?

Il CDC ha sede ad Atlanta, Georgia, perché inizialmente era destinato ad aiutare nella lotta contro la malaria nel Sud nel 1946. Invece, hanno spruzzato le case e le aree circostanti con DDT e drenato le zone umide per eliminare i luoghi di riproduzione delle zanzare.

La storia del CDC

Il CDC era precedentemente noto come Communicable Disease Center. Iniziò il 1° luglio 1946 in un ufficio di un solo piano ad Atlanta, Georgia. La sua missione principale era controllare la diffusione della malaria negli Stati Uniti. (Fonte: CDC)

In realtà non c'erano uffici a Washington a causa dello sforzo bellico. E sebbene fossero state considerate altre località – Memphis, il Texas, la California – poiché Atlanta era un nodo di trasporto, si scelse Atlanta.

Judy Gantt

(Fonte: WABE)

È stato loro assegnato un budget di 10 milioni di dollari e circa 400 dipendenti per il compito. Tuttavia hanno dovuto affrontare molte sfide, tra cui l'acquisizione dei materiali necessari per condurre la loro guerra contro le zanzare.

Dopo aver eliminato con successo la minaccia della malaria ad Atlanta, il dottor Joseph Mountin, fondatore del CDC, ha continuato a promuovere altre questioni di salute pubblica. Ha spinto l'agenzia ad ampliare le proprie responsabilità ad altre malattie trasmissibili.

Dal suo modesto inizio ad Atlanta, il CDC è diventato un'organizzazione enorme ed è diventato l'agenzia leader di salute pubblica con 14.000 dipendenti e numerosi uffici satelliti in 54 paesi.

Collaborare per creare le competenze, le informazioni e gli strumenti di cui le persone e le comunità hanno bisogno per proteggere la loro salute – attraverso la promozione della salute, la prevenzione di malattie, infortuni e disabilità, e la preparazione a nuove minacce sanitarie.

CDC Mission

(Fonte: CDC)

Come ha gestito il CDC il problema della malaria?

Il Programma Nazionale di Eradicazione della Malaria è stato avviato il 1° luglio 1947. Hanno iniziato a spruzzare DDT (diclorodifeniltricloroetano) nelle case e nelle aree circostanti. Alla fine del 1949, sono state effettuate 4.650.000 applicazioni di spray nelle abitazioni.

E poiché i CDC sapevano di dover arrivare alla radice del problema, si sono anche concentrati sulla rimozione dei luoghi di riproduzione delle zanzare che trasportavano la malattia. Hanno drenato le zone umide e occasionalmente hanno spruzzato il DDT usando aerei.

Entro il 1951, la malaria era completamente eradicata negli Stati Uniti. (Fonte: CDC)

Il DDT è pericoloso per gli esseri umani?

Sebbene qualsiasi insetticida possa rappresentare una minaccia per la salute umana, il DDT utilizzato durante il progetto era relativamente a un livello sufficientemente basso da risultare sicuro.

L'esposizione a dosi elevate può causare vari sintomi come tremori, vomito e persino convulsioni. È anche considerato un cancerogeno.

Altri studi in laboratorio mostrano che gli esperimenti sugli animali hanno evidenziato problemi al fegato e alla riproduzione. Tuttavia, questi erano a dosi elevate.

Il DDT è più comunemente usato nelle aree endemiche di malaria come Sud America, Africa e Asia. Negli Stati Uniti, è ancora utilizzato per le colture e i servizi di controllo dei parassiti. (Fonte: CDC)