I programmi di indennizzo per disabilità, l'assicurazione per i membri del servizio e i veterani, e la riabilitazione professionale per i disabili erano tutti inclusi. Nell'agosto 1921, il Veterans Bureau fu creato combinando il War Risk Bureau e la Divisione di Riabilitazione del Federal Board of Vocational Education. Ma lo sapevi che Charles R. Forbes, uno dei primi direttori del Veterans Bureau, rubò più di 2 Milioni di dollari? 

Sotto il presidente Warren G. Harding, uno dei primi direttori, Charles R. Forbes del Veterans Bureau, rubò più di 2 milioni di dollari. Harding dovette essere fisicamente trattenuto per impedire di strangolare Forbes quando la corruzione fu rivelata.

Il Direttore Corrotto del Veterans Bureau

Il presidente Warren G. Harding nominò Charles Robert Forbes come primo Direttore del Veterans’ Bureau il 9 agosto 1921, e rimase in carica fino al 28 febbraio 1923. Servì nell'esercito ed era un veterano decorato della Prima Guerra Mondiale, dopo essere stato arrestato per diserzione dall'esercito nel 1900.

Nel Pacific Northwest, si avvicinò per la prima volta alla politica. Forbes si trasferì alle Hawaii nel 1912 e servì come presidente di diverse commissioni federali. Il senatore Warren G. Harding era in vacanza alle Hawaii in quel periodo, e i due si incontrarono per caso diventando amici. Nel 1920 il presidente degli Stati Uniti Harding nominò Forbes al neonato Veterans Bureau, una posizione potente che sovrintendeva a milioni di dollari di spese e forniture governative.

Il suo mandato come primo Direttore del Veterans Bureau fu segnato da corruzione e scandalo. Forbes era considerato il “playboy affascinante” di Washington e uno dei preferiti del presidente Harding.

Dopo essere tornato negli Stati Uniti dopo essere fuggito in Europa nel 1923, fu condannato per cospirazione a frodare gli Stati Uniti. Nel 1926 fu arrestato e imprigionato dal governo, dove condivise una cella con Frederick Cook, l’uomo che affermava spesso di essere il primo a raggiungere il Polo Nord. Forbes uscì otto mesi dopo, nel 1927. Nel 1952 morì. (Fonte: Military-History) 

Il Tenuto Sporco di Charles R. Forbes al Bureau

Forbes assunse 30.000 nuovi lavoratori per il Veterans Bureau con milioni di dollari a sua disposizione, molti dei quali erano amici personali di Forbes. Il Veterans Bureau di Forbes era sovraffollato, e molti agenti nominati cercavano modi per giustificare le loro posizioni retribuite.

Forbes ha ignorato le esigenze dei veterani feriti durante il suo mandato come direttore. Forbes ha sottratto circa $225 milioni durante il suo mandato di meno di due anni, principalmente per la costruzione di ospedali per veterani, la vendita di forniture ospedaliere destinate al bureau e i ritorni illeciti dei contraenti. Il bilancio del Veteran’s Bureau ammontava a $1,3 miliardi durante il suo mandato. Forbes aveva respinto migliaia di richieste legittime dei veterani.

Anche se 300.000 soldati erano stati feriti in combattimento, Forbes aveva autorizzato solo 47.000 richieste di assicurazione per invalidità, con molte di esse a cui è stata negata l'indennità per motivi minuziosi. Sotto la direzione di Forbes, ancora meno veterani hanno ricevuto alcuna formazione professionale.

Nel gennaio 1923, il presidente Harding convocò Forbes alla Casa Bianca dopo aver appreso che aveva disobbedito a un ordine diretto di interrompere la vendita di forniture ospedaliere. Forbes implorò Harding di permettergli di viaggiare in Europa per risolvere questioni familiari. Harding accettò di farlo andare in Europa a condizione che si dimettesse dal Veterans Bureau. (Fonte: Military-History) 

Immagine da: Town & Country Magazine