Ti è mai capitato di essere vigile e apparentemente sveglio nei tuoi sogni ma di non riuscire a muoverti o a emettere suoni mentre un'orribile allucinazione prende il sopravvento? Per quanto spaventoso possa sembrare, è una preoccupazione legittima per molti.
La paralisi del sonno si verifica quando il tuo corpo non può muoversi mentre sei in uno stato di sogno lucido. Sebbene sia possibile svegliarsi pur rimanendo paralizzati, le allucinazioni diventano più vivide e spaventose.
Qual è la scienza alla base della paralisi del sonno?
La paralisi del sonno è caratterizzata da atonia. Si tratta di una perdita improvvisa ma breve del controllo muscolare. Spesso si verifica quando una persona sperimenta allucinazioni durante il sonno profondo.
In senso più scientifico, la paralisi del sonno è classificata come un tipo di parasomnia. Questi sono schemi di sonno anormali associati alla fase del sonno a Rapidi Movimenti Oculari (REM). La paralisi del sonno è considerata una forma di parasomnia REM.
Il REM regolare comprende il sogno lucido così come l'atonia. Questo ti impedisce di agire mentre sogni, ma in circostanze normali l'atonia termina al risveglio. Durante la paralisi del sonno, sperimenti uno stato misto di coscienza che si fonde con la veglia e il REM. (Fonte: Sleep Foundation)
Ci sono diversi tipi di paralisi del sonno?
Ci sono due modi in cui la letteratura medica classifica la paralisi del sonno:
Paralisi del sonno isolata
Dove gli episodi non sono collegati a una diagnosi di narcolessia. Questo disturbo neurologico impedisce al cervello di controllare la veglia del corpo.
Paralisi del sonno ricorrente
D'altra parte, la paralisi del sonno ricorrente coinvolge più episodi nel corso del tempo.
Paralisi del sonno isolata ricorrente (RISP)
La maggior parte dei casi è una combinazione dei due tipi, che comporta episodi continui di paralisi del sonno in un individuo che non sta sperimentando o non è stato diagnosticato con narcolessia.
(Fonte: Sleep Foundation)
Come si sente la paralisi del sonno?
Uno dei sintomi di base della paralisi del sonno è l'atonia. Come accennato, si verifica improvvisamente ma poco dopo essersi addormentati o svegliati. Quando l'atonia avviene durante l'addormentamento in un sogno vivido, è definita allucinazioni ipnagogiche. Al risveglio, è chiamata allucinazioni ipnopompe.
Ci sono tre tipi di allucinazioni che si possono sperimentare con la paralisi del sonno: allucinazioni intrusivi, allucinazioni di pressione toracica e allucinazioni vestibolo-motorie.
La percezione di queste allucinazioni è spesso basata sul contesto culturale dell'individuo. Un singolo episodio può durare da pochi secondi fino a 20 minuti. (Fonte: Sleep Foundation)
Cosa causa la paralisi del sonno?
Sono stati condotti diversi studi per scoprire cosa causa la paralisi del sonno, ma rimane ancora sconosciuto. I dati raccolti da persone ritenute a maggior rischio di sperimentare la paralisi del sonno hanno mostrato risultati contrastanti. I ricercatori hanno concluso che molteplici fattori potrebbero provocare la paralisi del sonno.
Secondo altri studi, la paralisi del sonno è familiare a certi membri della famiglia o parenti, ma non esiste una base genetica. (Fonte: Sleep Foundation)
Esiste un trattamento per la paralisi del sonno?
Se stai sperimentando la paralisi del sonno e sta già influenzando la tua salute generale, potrebbe essere meglio cercare l'aiuto di un professionista medico. In questo modo, potrai identificare il problema e affrontare le questioni sottostanti che contribuiscono al problema.
Poiché la paralisi del sonno è spesso collegata a problemi generali del sonno, sarebbe utile migliorare la tua igiene del sonno. (Fonte: Sleep Foundation)
