Kengir è un villaggio nella regione centrale del Kazakistan. Un campo di lavoro carcerario della divisione Steplag del Gulag in Kazakistan fu istituito accanto ad esso durante l'era sovietica. Il campo, che si trovava vicino alla città di Dzhezkazgan nella Kazakhstan centrale, vicino al fiume Kara‑Kengir, ospitava circa 5.200 prigionieri. Ma lo sapevi che questo villaggio aveva vissuto una rivolta dei prigionieri?

La rivolta del Gulag di Kengir fu una insurrezione in cui i detenuti presero il controllo del campo. I 40 giorni di libertà videro la creazione di spettacoli, un ex nobile che organizzò un caffè, religiosi che organizzavano matrimoni, ingegneri che costruivano radio improvvisate e una centrale idroelettrica grazie al significativo numero di detenuti istruiti.

La rivolta del Gulag di Kengir

La rivolta di Kengir si verificò tra maggio e giugno 1954 a Kengir o Steplag, un campo di lavoro sovietico per prigionieri politici.

Dopo l'assassinio di alcuni dei loro compagni di prigionia da parte delle guardie, i detenuti di Kengir si sollevarono e presero il controllo di tutto il complesso del campo, mantenendolo per settimane e instaurando un periodo di libertà per sé stessi senza precedenti nella storia del Gulag’. I condannati costrinsero le guardie e l'amministrazione del campo ad abbandonare il campo, isolandolo essenzialmente dall'esterno, grazie a una cooperazione unica tra criminali e prigionieri politici. I detenuti idearono difese elaborate per impedire alle autorità di invadere la loro terra appena conquistata. Questo scenario durò un tempo insolitamente lungo e portò a attività uniche come la formazione di un governo provvisorio da parte dei detenuti, matrimoni di prigionieri, cerimonie religiose e una campagna di propaganda contro gli ex governanti.

Dopo 40 giorni di libertà all'interno delle mura del campo, dialoghi occasionali e preparazione reciproca per una guerra brutale, la ribellione fu sconfitta dalle forze militari sovietiche con carri armati e armi la mattina del 26 giugno. (Fonte: Alexander Yakovlev)

Cosa è successo dopo la rivolta?

Secondo numerosi sopravvissuti al campo, da cinque a settecento prigionieri furono uccisi e feriti durante la ribellione. Sei dei prigionieri di più alto rango furono successivamente giustiziati. Tuttavia, appunti scoperti negli archivi sovietici affermano che solo 37 persone furono uccise, senza includere coloro che morirono in seguito per le ferite o furono giustiziati, e che 106 prigionieri e 40 soldati furono feriti.

D'altra parte, la pena di morte di Kuznetsov fu commutata in 25 anni di carcere e fu rilasciato e completamente riabilitato dopo solo in prigione. Le teorie abbondano sul perché, ma la maggior parte le attribuisce alla sua dettagliata confessione di 43 pagine, in cui denunciò decine di compagni di prigionia. Sebbene alcuni ne mettano in dubbio l'integrità, questa confessione si è rivelata una fonte inestimabile per molti degli studi condotti sulla ribellione di Kengir.

In linea con il tema dominante della loro storia, si dice che l'amministrazione del campo abbia posizionato armi sui corpi di coloro che non le avevano già, per il gusto dei fotografi, che furono portati appositamente a questo scopo.

Quasi mille prigionieri furono trasferiti in diversi campi il giorno dopo l'irruzione. I prigionieri rimasti furono incaricati di ricostruire il muro distrutto, rinchiudendosi nuovamente in prigione. (Fonte: Alexander Yakovlev)