L'Ordine della Piuma Bianca era uno dei movimenti che creò un'opportunità per le donne di contribuire alla guerra. Ma sapevi che non erano così utili come organizzazione?
L'Ordine della Piuma Bianca è stato creato per reclutare per l'esercito britannico nella Prima Guerra Mondiale. Le donne distribuivano piume agli uomini non in uniforme per vergognarli e spingerli a arruolarsi.
L'Ordine della Piuma Bianca
L'Ordine della Piuma Bianca, o Brigata della Piuma Bianca, fu creato da un ammiraglio britannico per far arruolare le donne esercitando pressione sulla famiglia e sugli amici. I giovani uomini in forma che non si volontariavano per l'esercito venivano presentati con piume bianche.
Alcuni criticarono la pratica, sostenendo che giovani donne idiote usavano le piume bianche per liberarsi dei fidanzati di cui erano stanche. (Fonte: AWM)
L'ammiraglio Charles Penrose Fitzgerald istituì l'Ordine della Piuma Bianca nell'agosto 1914. Deputò trenta donne a Folkestone per distribuire piume bianche a tutti i ragazzi che non erano in uniforme. Il concetto deriva da una leggenda tradizionale di combattimenti tra galli, che afferma che un gallo con una piuma bianca nella coda è un codardo. (Fonte: Spartacus)
L'Ordine fu ampiamente sostenuto da allora note scrittrici come Mary Ward ed Emma Orczy, così come da militari britannici:
Le donne potevano svolgere un ruolo importante nell'emergenza usando la loro influenza sui mariti e sui figli per prendere la loro giusta parte nella difesa del paese, e ogni ragazza che avesse un fidanzato dovrebbe dire agli uomini che non uscirebbe più con lui finché non avesse fatto la sua parte nel leccare i tedeschi.
Lord Kitchener, Segretario della Guerra, Prima Guerra Mondiale
L'Ordine della Piuma Bianca permise alle donne di assumere un ruolo attivo nello sforzo bellico e di vedersi come aiuto all'esercito inglese inviando soldati aggiuntivi. Inoltre, la piuma bianca le rendeva più potenti rispetto agli uomini che normalmente le governavano. (Fonte: Spartacus)
Questo rovesciamento del potere di genere fu un'opportunità rara per le donne e fu pienamente sostenuto dal governo. Queste donne divennero le portatrici di sventura per gli uomini civili che volevano evitare il combattimento; non erano più il sesso inferiore.
In definitiva, l'Ordine ebbe ripercussioni inattese. Dava l'impressione che la Gran Bretagna implorasse reclutamenti per combattere per il paese. Inoltre, suscitò risentimento tra la popolazione inglese per l'orribile umiliazione sia degli uomini meritevoli che di quelli non meritevoli. (Fonte: Inquiries Journal)
Obiezione di Coscienza
Il No-Conscription Fellowship fu fondato alla fine del 1914, circa nello stesso periodo dell'Ordine. I suoi membri si opponevano all'implementazione del servizio militare obbligatorio, soprattutto a causa della vergogna pubblica dell'Ordine della Piuma Bianca.
L'obiezione di coscienza era poco compresa durante la Prima Guerra Mondiale. Il suo principio fondamentale è il rifiuto di una persona di seguire uno standard o una regola autoritaria che violi le proprie convinzioni fondamentali. Molte persone consideravano gli obiettori di coscienza dei codardi perché rimanevano fedeli alle loro credenze morali.
In quel periodo, circa 16.000 uomini rifiutarono di combattere o di prendere le armi durante la Prima Guerra Mondiale per vari motivi religiosi, morali, etici e politici. Questi individui erano noti come obiettori di coscienza.
Nel 1916, il No-Conscription Fellowship riuscì a fare pressione per inserire una ‘clausola di coscienza’ nel Military Service Act, istituito quell'anno e che richiedeva legalmente ai maschi di arruolarsi. La sezione dava potere agli obiettori di coscienza, o CO, di chiedere la loro esenzione dal servizio militare davanti a un tribunale.
Dei 16.000 uomini, quasi 6.000 furono imprigionati per aver resistito all'autorità militare. Ciò provocò un cambiamento nel modo in cui i potenziali reclute pensavano al servizio militare e al loro reclutamento. (Fonte: IWM)
La Gran Bretagna iniziò a muoversi verso la coscrizione nel 1917 e 1918 quando divenne evidente che questi uomini in buona salute avrebbero dovuto essere costretti a entrare nelle forze armate. Combattere nella guerra aveva cessato di essere un onore ed era diventato una necessità. Sebbene il cambiamento fosse in atto per la mascolinità, il processo era ancora lontano dal completamento, e molti uomini continuarono ad associare implicitamente la guerra al ruolo maschile. (Fonte: Inquiries Journal)
