Capisciamo tutti l'importanza dell'idratazione. Mentre l'acqua è la forma primaria e più logica di idratazione. Bevande come la Gatorade contengono elettroliti e lo zucchero è efficace nel sostituire i micronutrienti che perdiamo durante l'esercizio. Ma sapevi che la bevanda sportiva iconica non è sempre stata apprezzata?

Quando la Gatorade fu inventata, l'allenatore di football non permetteva ai ricercatori di usare la loro squadra varsity per provare la bevanda. Consentivano solo di testare il prodotto sui matricole che non potevano giocare secondo le regole della NCAA.

Come è iniziata la Gatorade?

Il dottor J. Robert Cade, ricercatore medico e specialista dei reni, era determinato a capire come impedire agli atleti di appassire sotto il sole caldo. Dewayne Douglas, l'allenatore assistente di football della squadra, pose a Cade una semplice domanda, e il resto è storia.

Douglas chiese a Cade perché i suoi giocatori avessero smesso di sudare e di urinare durante l'allenamento. Questa domanda suscitò l’interesse di Cade, e iniziò la ricerca. Cade avviò il dipartimento di nefrologia al College of Medicine dell'Università della Florida. Il suo team di ricerca si mise al lavoro per capire come sostituire i fluidi e gli elettroliti che i giocatori perdevano con il sudore.

Sebbene esistano versioni diverse della storia, Douglas e Cade non sono più in vita per confermare quale fosse più accurata. In sintesi, i due uomini furono gli individui chiave nella concezione della bevanda sportiva iconica. (Fonte: Gainesville)

Come è stata condotta la ricerca?

Douglas e Cade organizzarono un incontro con l'allenatore capo della squadra, Ray Graves. Cercarono di spiegare il loro obiettivo e perché avevano bisogno di testare la bevanda con giocatori reali.

Beh, non so molto di quello di cui parli, ma non ho obiezioni se volete studiare la squadra di football dei matricole. Per me va bene, ma tenete le mani lontane dalla mia Varsity.

Ray Graves, Allenatore capo, squadra di football dell'Università della Florida

Quell'estate Cade, insieme al suo team di ricerca, condusse lo studio su dieci matricole. Il team, inclusi Richard Cunningham, James Free e Alejandro de Quesada, raccolse campioni di sangue e urine dai giocatori. Monitorarono i livelli di elettroliti e lipidi.

Portavano urine e campioni di sangue a me per eseguire i test e vedere qual era la differenza in vari intervalli di tempo, se consumavano la Gatorade o no. Stavamo osservando il sodio e il potassio che espellevano attraverso le urine o il contenuto sanguigno.

Loren Roby, Tecnico di laboratorio

Le evidenze indicavano una perdita massiccia di elettroliti e fluidi. All'epoca era già comune che i giocatori assumessero compresse di sale e non acqua per paura dei crampi. Cade e il team formularono allora una miscela costituita da acqua, sodio, potassio, fosfato e zucchero. La bevanda fu somministrata ai giocatori matricole. (Fonte: Gainesville)

Come sapeva il primo lotto di Gatorade?

Il lotto iniziale di Gatorade era orribile. I giocatori lo sputavano mentre altri vomitavano. Dicevano che sapeva di urina o di detergente per WC.

Non era assolutamente qualcosa di cui parlare. Dicevamo che sapeva di sudore, ma eravamo gentili. Era immangiabile.

Chip Hinton, Linebacker matricola

Mary Cade, moglie del dottor Robert Cade, suggerì di aggiungere un po' di succo di limone e ciclamato alla bevanda. Era molto coinvolta nel processo, e Hinton poteva persino ricordare quanto cercò di migliorare il sapore della bevanda. (Fonte: Gainesville)