Quando un American Flying Fortress atterrò nella zona costiera di Clonakilty, nella contea di Cork, nell'aprile 1943, il suo equipaggio era armato e pronto a combattere. Sorprendentemente, i locali li accolsero calorosamente e, poco dopo, gli irlandesi diedero il benvenuto agli uomini, inclusa la loro mascotte scimmia Tojo, con una festa che durò tre giorni.
Nel 1943, Tojo, la scimmia, arrivò con l'equipaggio del T’aint a Bird a Clonakilty, dove gli uomini in visita condivisero molte bottiglie di rum con i loro ospiti, incluso Tojo, per tre giorni. Tojo morì presto e gli furono concessi pieni diritti militari nella sua sepoltura e fu eretta una statua.
L’arrivo costiero del T’aint a Bird
Era aprile 1943 quando Clonakilty, nella contea di Cork, divenne una casa temporanea per l'equipaggio dell'American Flying Fortress, costretto ad atterrare a circa un miglio dalla cittadina costiera. L’aereo atterrò nella zona rurale dopo che un rapporto radiofonico fuorviante lo deviò dal percorso originale, facendolo scendere a corto di carburante.
Con l’aiuto della forza di difesa locale, l’equipaggio dell’US Air Force Boeing B-17f-25-DL Fortress S 42-3090 U 334/95BG, battezzato T’aint a Bird, arrivò presto all’Hotel O’Donovan’s. A bordo c’erano dieci membri dell’equipaggio, una consistente scorta di rum e Tojo, la presunta mascotte scimmia. (Fonte: Xplore Conakilty)
In un articolo del 2013 di BBC News, l’imprenditore locale Thomas Tupper ha raccontato come Tojo finì con l’equipaggio, avendo da bambino sentito storie sugli uomini dell’aereo e sulla scimmia.
Un American Flying Fortress diretto verso la Gran Bretagna dagli stati meridionali d’America attraversò l’Atlantico dal Sud America e, lungo il percorso, raccolse una scimmia come mascotte.
Thomas Tupper, Imprenditore locale
Tupper ricorda come il velivolo sorvolò Clonakilty a mezzogiorno, facendo temere ai residenti della città che potesse colpire le guglie della chiesa. Con loro sollievo, il T’aint a Bird si diresse verso il mare e atterrò su una palude. Quando gli uomini atterrarono, inizialmente pensarono di trovarsi nella Norvegia occupata dai tedeschi. Si armarono e prepararono immediatamente le compresse di cianuro.
Con loro sorpresa, i locali di Clonakilty furono amichevoli e presto si radunò una folla quando la polizia locale li mise in custodia. La custodia prevedeva che gli uomini fossero ospitati in un hotel vicino, dove la festa continuò per tre giorni consecutivi. (Fonte: BBC News)
Il rapido, caloroso benvenuto irlandese
I visitatori americani hanno fornito sollievo agli abitanti di Clonakilty soggetti alle razioni di guerra. Mentre percepivano calorosamente il benvenuto irlandese, gli uomini della nave ricambiarono l'ospitalità e condivisero 36 bottiglie di rum con il loro ospite, incluso Tojo.
Il divertimento finì presto e, poco dopo, l'equipaggio fu portato a Cork, dove viaggiarono dalla Repubblica Irlandese neutrale verso l'Irlanda del Nord, finendo infine nelle mani della RAF. Tojo rimase a Clonakilty, lasciato indietro dai visitatori.
Sfortunatamente, Tojo non uscì mai più dall’hotel locale, con molti che sospettano che la sua morte sia stata causata dall’alcol o dal clima rigido.
Gli sforzi dei medici, farmacisti e veterinari locali non riuscirono a salvare la scimmia, e Tojo morì di polmonite.
Thomas Tupper, Imprenditore locale
Tojo lasciò una grande impressione sui residenti della città. La sepoltura nel cortile di Tojo incluse tutti gli onori militari e un tradizionale veglione irlandese. Gli abitanti eressero una statua della leggenda Tojo e, più di 70 anni dopo, lo spirito di Tojo rimane vivo e vegeto poiché gli abitanti lo celebrano ancora. (Fonte: BBC News)
