Nel 2020, circa 134.700 acri di cipolle sono stati raccolti negli Stati Uniti. Sono circa 75,2 milioni di libbre vendute per un valore di 877,8 milioni di dollari solo negli USA. Ma hai sentito parlare del piano d'affari astuto di Vince Kosuga che coinvolgeva 80 milioni di libbre di cipolle?

Vince Kosuga, agricoltore e commerciante, controllava i prezzi delle cipolle nel mercato nazionale negli anni ’50. Accumulò quasi 30 milioni di libbre di cipolle in tutto il paese e ne controllò l'offerta. Questo portò infine al Onion Futures Act.

Il Grande Inganno della Cipolla

Vince Kosuga era un agricoltore di New York nato il 15 gennaio 1915. Possedeva una grande fattoria a Pine Island, dove coltivava sedano, lattuga e cipolle. Kosuga era anche un uomo d'affari avido che vide un'opportunità nel monopolizzare il mercato dei futures di soia e grano negli anni ’30. Sfortunatamente, Kosuga fu colpito da un mercato del grano pessimo all'epoca.

Kosuga sentì che c'era un'opportunità più significativa in una delle colture che conosceva meglio, le cipolle. Entro il 1955, Kosuga stava accumulando la sua produzione di cipolle nella sua fattoria. Poi iniziò discretamente ad acquistare e immagazzinare cipolle in tutto gli Stati Uniti con l'aiuto di alcuni partner, mentre comprava contratti futures sulle cipolle piantate.

Entro l'autunno del 1955, Kosuga possedeva praticamente tutta l'offerta di cipolle del paese, sia quelle già raccolte sia quelle ancora in crescita. Controllava anche i prestiti di tutte le cipolle. Lui e i suoi partner crearono una falsa carenza di cipolle sul mercato. Poi chiesero prezzi più alti per le loro cipolle a distributori e acquirenti.

Se non fossero d'accordo, Kosuga e i suoi partner avrebbero distrutto il mercato facendo crollare i prezzi delle cipolle. Kosuga riuscì a ottenere un enorme profitto acquistando cipolle a basso costo e imponendo tariffe più alte. Poi scommise che i prezzi delle cipolle sarebbero crollati a causa dell'eccesso di offerta.

Kosuga procedette quindi a portare il resto della sua scorta di cipolle al Chicago Board of Trade e inondò il mercato e le strade con esse. A causa dell'aumento dell'offerta, i prezzi crollarono, lasciando gli altri coltivatori di cipolle con prodotti ormai privi di valore.

Le cipolle furono quindi scaricate nel fiume Chicago, e Kosuga guadagnò milioni di dollari di cui si godette fino alla sua morte nel 2001. È stato anche riportato che diversi coltivatori di cipolle persero tutto ciò che avevano nel suo schema, e alcuni di loro si suicidarono. (Fonte: Farm Progress)

La Legge sui Futures delle Cipolle

Con lo sfruttamento del mercato delle cipolle da parte di Kosuga, il governo rispose il 28 agosto 1958, approvando l Onion Futures Act. La legge vietò effettivamente il commercio di contratti futures sulle cipolle. (Fonte: DBPedia)

La legge è la prima e unica legge, a partire dal 2010, a vietare il commercio di contratti futures per una specifica merce. La violazione di questa legge è considerata un reato minore e punita con una multa fino a $5.000.

La legge ha effettivamente colpito gravemente gli agricoltori di cipolle. Senza un mercato dei futures per i loro prodotti, gli agricoltori hanno più difficoltà a pianificare i loro raccolti, e le cipolle costano un po' di più per i consumatori. (Fonte: CEI)