Il Senatore era noto per essere il cipresso calvo più grande e più antico del mondo intero. Si trovava in piedi, imponente, al Big Tree Park di Longwood, Florida, fino al 2012. All'epoca, era alto 125 piedi con un diametro del tronco di 17,5 piedi. Sfortunatamente, l'albero non c'è più, e qui’s cosa è successo.
Sara Barnes ha accidentalmente bruciato il cipresso calvo più grande e più antico. Ha acceso un fuoco all'interno dell'albero di 3.500 anni per vedere la metanfetamina che stava per fumare. Inizialmente, la gente ha ipotizzato che un fulmine avesse colpito l'albero.
Il Senatore: Storia
All'inizio, i Seminole e altri gruppi di nativi americani che vivevano in Florida usavano Il Senatore come punto di riferimento. Nel XIX secolo, l'albero attirava diversi visitatori nonostante gran parte dell'area circostante fosse paludosa. All'epoca era piuttosto difficile raggiungere l'albero, e bisognava saltare da un tronco all'altro. Un sentiero fu poi costruito dalla Works Progress Administration. Nel 1925, un uragano distrusse la parte più alta dell'albero. L'altezza del Senatore fu ridotta di quasi 50 piedi.
Nel 1993, il Senatore era stimato avere 3.500 anni, rendendolo il quinto albero più antico del mondo, oltre ad essere già il più grande. Il volume dell'albero era stato stimato a 4.300 piedi cubi, ma secondo un'indagine più recente condotta da Will Blozan della Native Tree Society, il Senatore superava di gran lunga i 5.100 piedi cubi. Questo lo rendeva il più grande cipresso calvo negli Stati Uniti. (Fonte: Native Tree Society)
L'albero fu intitolato al senatore dello Stato della Florida Moses Overstreet. Nel 1927, donò l'albero e i terreni circostanti alla Contea di Seminole per creare un parco. Il presidente degli Stati Uniti Calvin Coolidge visitò Il Senatore e dedicò il sito con una targa commemorativa. Posero anche una recinzione di ferro intorno all'albero. (Fonte: The Orlando Sentinel)
Come è avvenuto l'incendio e cosa è successo dopo?
Il 16 gennaio 2012 fu segnalato un incendio in cima al Senatore. Bruciò dall'interno verso l'esterno, simile a come appare un camino. I vigili del fuoco arrivarono sul posto e tentarono di spegnere l'incendio, ma sfortunatamente l'albero crollò. I resti carbonizzati del grande cipresso ora misurano solo 20‑25 piedi.
La Divisione Forestale della Florida ha arrestato una donna di 26 anni sospettata di aver dato fuoco al Senator il 18 febbraio 2012. Sara Barnes, la sospetta, ha ammesso di recarsi frequentemente all'albero quando il parco era chiuso. Nella notte del 16 gennaio 2012, ha acceso un fuoco con i detriti nel tronco per poter vedere la metanfetamina che stava cercando di fumare. Il fuoco è sfuggito al controllo e lei se ne è semplicemente andata. Le autorità hanno trovato foto del fuoco sul suo laptop e sul suo cellulare. Nel 2014, Barnes è stata condannata a 30 mesi di carcere. (Fonte: Orlando Sentinel)
Oggi, alcune persone credono che l'albero sia ancora vivo poiché sono stati visti alberelli alla base dell'albero. Nel marzo 2014, il Big Tree Park è stato riaperto al pubblico. È stato costruito un memoriale con una nuova segnaletica e un nuovo percorso pedonale. (Fonte: Seminole County)
