The Coca-Cola Company produce Coca-Cola, o Coke, una bevanda gassata. È stata creata alla fine del 1800 da John Stith Pemberton ad Atlanta, Georgia, e inizialmente è stata commercializzata come bevanda temperante e presentata come medicinale brevettato. Ma sapevi che la Coca-Cola è in realtà kosher?  

Nel 1935, a un rabbino fu concesso l'accesso agli ingredienti segreti della Coca-Cola per convincerlo che la bevanda fosse kosher. Si accordarono su una glicerina a base di semi di cotone e olio di cocco che soddisfaceva entrambe le parti. Il rabbino diede la sua approvazione.

Chi è il rabbino della Coca-Cola? 

Tobias Geffen era un rabbino ortodosso americano nato il 1° agosto 1870 e morto il 10 febbraio 1970. Dal 1910 al 1970 fu il rabbino della Congregazione Shearith Israel ad Atlanta, Georgia. Geffen è più noto per la sua certificazione kosher della Coca-Cola nel 1935.

Geffen viveva vicino alla sede della The Coca-Cola Company ad Atlanta; riceveva molte domande da altri rabbini di tutto il paese chiedendo se la Coca-Cola fosse kosher e se fosse sicura per gli ebrei.

Chiese una lista degli ingredienti della bevanda. Gli fu concesso l'accesso alla formula segreta della Coca-Cola, incredibilmente sacra e completamente custodita, a condizione che non la divulgasse. Non indicarono le quantità di ciascun elemento, che sono altrettanto importanti quanto gli ingredienti stessi. Esaminando più da vicino, il rabbino Geffen scoprì che conteneva glicerina, un dolcificante prodotto da sego di manzo non kosher.

Nonostante fosse presente in proporzioni così piccole da teoricamente soddisfare i criteri kosher, capì che non poteva approvare la certificazione perché era stata inserita intenzionalmente piuttosto che come sottoprodotto necessario. Un problema simile emerse riguardo all'uso della Coca-Cola durante Pasqua quando gli ebrei non potevano consumare prodotti a base di cereali.

I chimici dell'azienda scoprirono che un dolcificante derivato da zucchero di canna e zucchero di barbabietola poteva essere impiegato senza alterare il sapore della bevanda. Geffen pubblicò un responsum nel 1935, dichiarando che la Coca-Cola era kosher per il consumo durante tutto l'anno poiché gli ingredienti erano kosher.

Con l'aiuto di Dio, sono riuscito a trovare una soluzione pragmatica secondo la quale non ci sarebbe alcuna domanda né dubbio riguardo agli ingredienti della Coca-Cola. Ora è possibile per il più rigoroso halachista gustare la Coca Cola durante tutto l'anno e durante la Pasqua.

Rabbi Tobias Geffen

(Fonte: Mental Floss)

Le conseguenze della certificazione della Coca-Cola come kosher

Il risultato della Coca-Cola kosher e di altre iniziative volte a rendere i cibi trasformati kosher ha avuto un impatto ancora più significativo. I rabbini ortodossi hanno compreso che dovevano studiare chimica per monitorare efficacemente la produzione moderna di alimenti kosher.

Non bastava comprendere i 2.000 anni di regole kosher. Alla fine degli anni ’50, la chimica e la conoscenza della lavorazione degli alimenti divennero essenziali per la procedura di certificazione dei cibi kosher.

La perseveranza dei chimici kosher ha reso possibile che i cibi kosher abbiano un così ampio appeal. L’insistenza su misure rigorose per gli ingredienti e la lavorazione significa che i musulmani possono contare sul fatto che gli alimenti certificati kosher non contengano ingredienti derivanti da maiale.

Questa conoscenza è stata da allora incorporata nella certificazione dei cibi kosher in vari modi. L’enorme crescita dei prodotti kosher può essere attribuita in gran parte a questi chimici. (Fonte: Mental Floss)