Nell'industria aeronautica, la Regola del Cockpit Sterile è un protocollo che richiede rigorosamente all'equipaggio di discutere questioni pertinenti alla sicurezza e all'operazione del volo, ma perché è stata imposta una tale regola in primo luogo?

La Regola del Cockpit Sterile è stata imposta dalla Federal Aviation Administration, o FAA, nel 1981 a seguito di uno studio. È stata implementata per ridurre le distrazioni dei piloti durante le fasi cruciali del volo.

Che cos'è la Regola del Cockpit Sterile?

La regola del cockpit sterile, o regola del volo sterile, è una procedura operativa standard nell'aviazione che impone rigorosamente le attività relative alla sicura operazione dell'aeromobile che possono essere discusse dall'equipaggio durante le fasi critiche del volo. Questo avviene generalmente al di sotto dei 10.000 piedi, e tutte le attività non essenziali in cabina sono proibite. La regola è stata imposta negli Stati Uniti dalla Federal Aviation Administration (FAA) nel 1981, a seguito di una revisione di una serie di incidenti causati dagli equipaggi durante i periodi di volo necessari. Erano distratti dai loro compiti di volo partecipando a conversazioni e attività non essenziali.

Il volo 212 di Eastern Air Lines, che si schiantò poco prima della pista all'aeroporto internazionale Charlotte‑Douglas nel 1974 mentre effettuava un avvicinamento strumentale in nebbia fitta, è un esempio di tale incidente. Il National Transportation Safety Board (NTSB) determinò che una mancanza di consapevolezza dell'altitudine a causa della distrazione da chiacchiere inutili tra i membri dell'equipaggio durante la fase di avvicinamento del volo fu probabilmente la causa dell'incidente.

I piloti avevano poco tempo per pensare ad attività non essenziali nei primi giorni del volo. Il vento e il rumore dei motori in un cockpit aperto soffiato dal flusso d'aria quasi soffocavano le discussioni regolari, quindi il volo richiedeva costante attenzione. Lo sforzo necessario per volare sul fascio, che significa navigare un percorso determinato dall'intersezione di segnali radio a terra, sforzandosi di ascoltare attraverso un auricolare un flusso audio graffiante nei primi anni del volo strumentale, costringeva anche i piloti a concentrarsi sui compiti di volo durante le condizioni meteorologiche strumentali.

Questa specifica regola è legalmente applicabile solo ai vettori aerei programmati Part 121 e agli operatori commerciali Part 135 del Regolamento Federale dell'Aviazione degli Stati Uniti (FAR), e non al Part 91, aviazione generale non commerciale. (Fonte: Sicurezza delle compagnie aeree)

Gli assistenti di volo devono anche rispettare la suddetta regola?

Gli assistenti di volo devono anche rispettare la regola del cockpit sterile. Tuttavia, potrebbero esitare a chiamare il cockpit mentre la regola è in vigore, anche in caso di emergenza.

In uno scenario, poiché l'aeromobile era sotto condizioni di cockpit sterile, l'assistente di volo alla porta ha dichiarato di non aver considerato di chiamare il cockpit quando ha sentito il suono della porta che perdeva prima che si separasse. 

L'esitazione o la riluttanza di un assistente di volo a contattare i membri dell'equipaggio di volo con informazioni di sicurezza importanti a causa di un fraintendimento della regola del cockpit sterile è potenzialmente ancora più grave della distrazione inutile causata da violazioni superflue della regola del cockpit sterile. (Fonte: Airline Safety)